"The future of dance music" (NME), "Album of the year" (The Times), "Shakespeare for clubbers" (Mail on Sunday), "The sound of the future" (Jockey Slut)… Est-ce pour ne pas faire mentir l'intégralité des journaux anglais que la critique française à décidé d'être aussi unanime à son tour ? C'est une question qu'on est en droit de se poser lorsque l'on se penche sur le cas The Streets. Encensé, notamment après son passage aux Transmusicales de Rennes, Mike Skinner, l' unique protagoniste derrière The Streets, post-ado de vingt- deux ans, fut considéré comme LA révélation 2002. Non loin de l'univers d'un MJ Cole, Mike a composé des bandes-son originales et prenantes, aux couleurs tantôt cinématiques, tantôt funk, jazzy ou encore electro, sur lesquelles il pose son flow bon enfant, empreint d'un accent de banlieusard londonien particulièrement prononcé (l'équivalent du titi parigot), véritable marque de fabrique qui finit de conférer à ses morceaux une personnalité unique. Question rythmique, les beats dépassent très souvent les simples vibrations hip-hop préférant, à l'occasion, la 2-Step ou encore le broken-jazz. Rien d'étonnant lorsqu'on sait que Mike est aussi un fan de house et de garage. À l'heure où la culture "street" inonde l'Occident, à commencer par l'Angleterre, les textes, souvent ludiques et jamais prise de tête, ne s'enferment pas dans un mono sujet revendicatif et hargneux, mais racontent le quotidien de n'importe quel gamin anglais préférant célébrer le groove et l'optimisme malgré tout, à l'image du titre qui clôt l'album (un des plus poignants du disque) : "Stay Positive". -Luc Demont.

En 2002, Ms. Dynamite est une des sensations britanniques sur laquelle l'industrie du disque mise beaucoup. Une rivale potentielle, dans bien des registres, aux stars américaines du R&B, de la soul et du hip-hop, bien qu'elle demeure pour l'instant essentiellement affiliée à la scène garage anglaise. Les qualités de celle qui, de son vrai nom, se nomme Naomi McLean-Daney dépassent largement ce seul idiome, l'ensemble des morceaux de A Little Deeper naviguant entre soul, ragga, hip-hop et quelques influences world. Sur des rythmes rampants, la basse hypnotique irrémédiablement chevillée au corps, elle distille un flow qui traduit un sacré tempérament. Plus qu'à la salace Missy Elliott, on la comparera éventuellement aux Erykah Badu, Jill Scott et autre Angie Stone. Un talent convaincant se révèle ici en plein devenir. -Hervé Comte.