Let Freedom Ring, titre d'un de ses albums de 1962, résume à la perfection la démarche de Jackie McLean. Car s'extraire des canevas trop conventionnels fut d'emblée le credo de ce saxophoniste alto inspiré par le génie de Charlie Parker et trait d'union avec le jazz moderne à venir d'Ornette Coleman avec lequel il enregistrera d'ailleurs le cultissime New And Old Gospel. Pour l'heure, on est en 1961, et McLean, déjà au sommet de son art (sa maîtrise technique est parfaite quel que soit le tempo) a réuni un étonnant quintette où l'on entend pour la première fois une section rythmique qui allait faire recette : Sonny Clark au piano, Butch Warren à la basse et Billy Higgins à la batterie, ces deux derniers venant d'enregistrer un mois auparavant sur Royal Flush de Donald Byrd – ici, le trompettiste est le frère de Stanley Turrentine. Certaines des inventions harmoniques sont époustouflantes, comme celles du thème qui offre son titre à l'album. À noter, la composition qui ouvre le disque, bien que signée par Sonny Clark, comme sur le LP original, a très probablement été écrite par Thelonious Monk comme l'a laissé entendre son fils, le batteur T. S. Monk, qui l'a reprise sous le titre de "Two Timer" sur l'album Monk On Monk réalisé en 1997. Cette réédition est supervisée par Michael Cuscuna (c'est dire son excellence), remasterisée par Rudy Van Gelder (travail exceptionnel) mais ne bénificie d'aucun inédit ni prise alternative. -Philippe Robert.