Il aurait été facile de s'arrêter à la définition donnée par le titre de l'album : crazy, sexy et cool, les trois filles de TLC le sont assurément. Folle, l'une d'entre elle a un jour mis le feu à la maison de son ami. Sexy, un clip, voire la pochette de l'album, donne une bonne indication. Cool, il suffit d'écouter leur musique, mélange parfait de soft soul, funk et hip hop. Mais CrazySexyCool va beaucoup plus loin, séduit bien plus subtilement et convainc durablement : en 1994, ce deuxième album de TLC pose les bases du R&B tel qu'il va se développer dans les années à venir. CrazySexyCool a la grâce sexy et le rythme sensuel, la façon attractive. Les voix se font lascives (le langoureux single "Red Light Special") ou plus mordantes sur les passages rap. Toujours en douceur elles accompagnent ici des ballades mid tempo voluptueuses ("Let's Do It Again") là une reprise érotico-funky de Prince ("If I Was Your Girlfriend"). Un hip hop moelleux trouve sa place, enfoui dans la soul la plus chaleureuse ("Creep"). Apogée de l'album et ultime combinaison de tous ces petits morceaux d'âme, "Waterfalls", tube mondial aux cuivres chaleureux, définit la perfection R&B et suffit à imposer CrazySexyCool comme classique absolu du genre. [+]

Usher, star au masculin de la scène R&B internationale, remet en jeu ses divers Soul Train Award, Blockbuster Award, Billboard Music Awards et ASCAP Awards avec un quatrième opus sobrement intitulé 8701. Le jeune homme d'Atlanta en s'attachant les services de la fine fleur de la production, Jimmy Jam & Terry Lewis, les Neptunes, Jermaine Dupri, She'Kespere, Babyface, etc. , a concocté un savant cocktail de pop mâtinée de hip-hop et de R&B pêchu. À 22 ans, Usher Raymond aguerri après plusieurs tournées avec Mary J. Blige, Janet Jackson ou P. Diddy (ex Puff Daddy) et une carrière d'acteur déjà couronnée de succès, s'impose comme un artiste complet, auteur-compositeur-interprète-producteur exécutif. La prouesse vocale de "Can U Help Me", la guitare flamenco de "How Do I Say", le souffle érotique de "Twork It Out" évoquant le "Sexual Healing" de Marvin Gaye ou le groove hypnotique de "U Remind Me" témoignent de sa maturité nouvellement acquise. Usher, par son talent et sa persévérance, donne, avec 8701, une suite prometteuse à My Way, l'album accroché à la tête des charts de longues semaines durant, et incarne le renouveau du R&B. -Sabrina Silamo.