C'est au début des années 70 que David Axelrod réalise un diptyque en hommage au poète William Blake dont Songs Of Experience constitue le second volet. Brassant avec un rare bonheur des influences fort diverses qui vont du jazz au rock en passant par le funk, la soul music, le rock psychédélique et la musique classique, ce visionnaire orchestrateur annonce avec quelques décennies d'avance les passerelles entre les genres qu'installeront les musiques de la fin du XXe siècle. Curieusement, c'est d'ailleurs aux plus voraces des rappeurs avisés dont Dr Dre à qui l'on doit sa tardive redécouverte. Tout à la fois complexes et fluides, ses arrangements sollicitent toutes les possibilités qu'offrent les guitares fuzz, les nappes de cordes et les sections de cuivres qui claquent. Garantie sans aucune matière grasse, cette musique le dispute en élégance au meilleur de Phil Spector, John Barry, Lalo Schifrin, Alain Goraguer et Jean-Claude Vannier ! Si l'on ajoute un goût si sûr qu'il fait avouer à son auteur un net penchant pour Ornette Coleman, Stravinsky et Duke Ellington, Songs Of Experience ne pouvait être qu'un authentique chef-d'œuvre. Malheureusement, la disparition tragique du fils d'Axelrod et ses échecs commerciaux successifs l'éloigneront des studios pendant plus de vingt ans. Dommage, car il avait prévu de mettre en musique une des œuvres emblématiques de la Beat Generation, le long poème "Howl" d'Allen Ginsberg, autre admirateur de William Blake. -Philippe Robert.

Cet album marque le début d'une nouvelle carrière pour les frères Jackson. Après de sombres démêlés, la formation quitte le label Tamla Motown qui avait lancé les Jackson 5, et son patron Berry Gordy (dont Jermaine Jackson est entre temps devenu le gendre, ce qui l'obligera, afin de ne pas prendre parti, à quitter – longtemps – la formation où il sera remplacé par Randy Jackson…) les prie de changer de nom. Ce qu'ils font, se rebaptisant Jacksons en sortant en 1976 un premier album éponyme remarquable, marqué par la patte des producteurs vedettes du Philly Sound que sont Kenneth Gamble et Leon Huff (par ailleurs épaulés par Wansel, McFadden et Whitehead). Excellent, l'album, d'une veine classique par rapport à ce qui suivra, est typique de l'esprit qu'installe d'emblée le premier titre, "Enjoy Yourself", qui se classera au sommet des hits parades. -Philippe Robert.

Peut-être l'un des titres parmi les plus emblématiques, qui donne entre autre son nom à un ouvrage remarquable de Peter Guralnick sur la (southern) soul sixties, Sweet Soul Music est l'oeuvre du protégé d'Otis Redding, Arthur Conley. Produit par Redding, cet album est enregistré aux studios Fame de Muscle Shoals en compagnie des meilleurs musiciens de studio de l'époque (1967) pour un résultat magique. Outre le morceau qui donne son nom à l'album, on retrouve "Let Nothing Separate Us", ballade poignante, et "I Can't Stop", preuve de son fabuleux talent d'interprète, sur les traces de son mentor Otis et du grand Sam Cooke. Admirable ! -Florent Mazzoleni.

Depuis leur entrée fracassante (courant 1993) dans le manège désormais policé du rap new-yorkais, Lil' Fame et Billy Danzenie n'ont jamais baissé le ton et encore moins la garde. Prodiguant un hardcore sans concession à fort débit de décibels, le Mash Out Posse (contracté en M. O. P. ) a poursuivi sur sa lancée pour ce quatrième album (le premier pour le label Loud) en prenant soin, comme à son habitude, de mettre à jour sa formule éprouvée. Les joyaux qui en résultent sont livrés brut de décoffrage, les phrasés rageurs du duo se logeant dans l'oreille interne tel un uppercut dans le foie. Pour ne pas dépareiller avec la rare pertinence des échos ici scandés en prise directe avec les rues de New York, se retrouve sur le même front un impressionnant panel de compositeurs (dont les habituels D. R. Period, DJ Premier, Laze E Laze mais aussi Pete Rock, Rockwilder, DJ Scratch, Buckwild) rendant inutile toute résistance à la précision dévastatrice des salves tirées depuis Brooklyn. Quand le talent se fait autant contondant, ce n'en est que meilleur. [+]

Attention, Ice-T et son gang de métalleux blacks (une rareté, dans un genre massivement blanc) ne sont pas là pour rigoler ! Pas d'histoire de gonzesses ou de satanisme à deux balles sur ce deuxième album, mais une dénonciation de l'injustice et de la violence du système qui s'appuie sur un thrash on ne peut plus classique, mais efficace comme une giclée d'Uzi. A peine un sample de la fameuse BOF de Psychose sur la semi-ballade "Last Breath" ou une reprise de "Hey Joe" fidèle à Hendrix viennent-ils varier un peu l'atmosphère plombée, à défaut de la détendre. Le moment le plus fort de Born Dead, cependant, n'est autre que l'obsédant morceau éponyme, qui mérite une place au panthéon metal des années 90. -Thierry Chatain.