Enregistré en deux jours avec quelques musiciens de jazz dont Connie Kay, le batteur du Modern Jazz Quartet, Astral Weeks est un album exceptionnel. On dit, pour la petite histoire, que la maison de disques aurait exigé la présence de musiciens de jazz professionnels par souci d'économie, afin que les séances ne durent pas trop longtemps. Peu importe, l'essentiel c'est la magie de cette rencontre. Toute la subtilité des arrangements est spontanée. A aucun moment le vibraphone, la flûte ou les cordes ne donnent l'impression d'être plaqués sur la musique de Van Morrison. Les chansons semblent couler de source, tandis que la voix du barde irlandais virevolte et crée une nouvelle poésie, d'une liberté incomparable. -Hubert Deshouse.

Sur le papier, la réunion au sommet que représente Gorillaz suscite la curiosité. Jugeons plutôt : Dan The Automator, producteur vedette du hip-hop west coast, membre de Dr Octagon et Deltron 3030, croise le fer avec Damon Albarn, Blur. Que du beau monde, donc, méfiance ! À tort car, sans aucune autre prétention que le fun, le projet s'attelle au jouissif télescopage des disciplines (graphisme, multimédia) et des genres à la pointe que sont dub et hip-hop, servant ici admirablement la voix d'Albarn. Si les influences se bousculent au portillon (on songera forcément à Beck et UNKLE), l'ensemble n'en demeure pas moins singulier et ce, même en dépit de la brochette de stars invitées – le Cubain Ibrahim Ferrer, découvert par le grand public avec le Buena Vista Social Club, Miro Hatori de Cibo Matto et le Tom Tom Club, excusez du peu ! Funky, classe et sans complexe, Gorillaz a tout pour plaire aux amateurs de fusion prompts à emprunter les plus saugrenues des passerelles. -Hervé Comte.

La tonalité expressive et le son incomparable des arrangements de Gil Evans sur la partition du célèbre opéra de Gershwin, Porgy And Bess, avec comme soliste, le trompettiste Mile Davis. La lecture du "line up" des orchestres selon les titres est déjà éloquente, à l'appel de noms dont la simple évocation raconte une histoire et son parcours. La trompette de Miles se fait traînante, à l'énoncé de thèmes repris par les anches dans une sonorité très evansienne. L'interprétation d'ensemble, très écrite et arrangée n'est pas sans rappeler parfois les élans d'un West Side Story. L'utilisation de la sourdine Harmon confère à la trompette de Miles cette chaleur et cet engouement pour l'exposition aigre que l'on retrouve dans Ascenseur pour l'échafaud. Il faut vouloir expérimenter l'oeuvre de Gershwin en profondeur pour découvrir toute la sensualité qui s'attache à l'orchestration de ce Porgy And Bess extrêmement respectueux de la partition originale, avec toutefois en prime la marque particulière et indélébile du phrasé de Miles Davis qui donne à lui seul de la grandeur à cette interprétation par son survol quasi divin des thèmes. -Jean-Michel Schlosser.

Paru en mai 1967 pour grimper jusqu'à la deuxième place des charts anglais (derrière Sergeant Pepper's des Beatles), Are You Experienced? fait partie de ces albums mythiques qui aident à comprendre ce que les sixties avaient de si particulier. Enregistrées après avoir été mûrement rodées sur scène, "Foxy Lady", "I Don't Live Today", "Manic Depression" ou les hits "Hey Joe", "Purple Haze" et "The Wing Cries Mary" n'étonnent pas seulement par leur homogénéité et leur efficacité. Elles frappent aussi et surtout pour leurs lignes de guitare lumineuses qui, bien qu'ancrées dans la tradition du blues ("Red House"), semblent être venues d'une lointaine galaxie. Avec ce premier album, soutenu par Noel Redding (basse) et Mitch Mitchell (batterie), Hendrix, pour reprendre les mots d'Eric Burdon, "faisait (déjà) l'amour aux étoiles" et inventait la musique de l'avenir. -Philippe Margotin.

Encore plus habité que Chelsea Girl dont le répertoire était exclusivement composé de reprises, The Marble Index est un des sommets de la carrière de Nico chanteuse. La voix, monocorde, parfaitement en place sur des arrangements signés par John Cale dont l'aspect dépouillé évoque des images d'étendues désertiques, psalmodie de véritables incantations. Après avoir rencontré Bob Dylan à New York, Nico est l'amie de Jim Morrison qui semble lui ouvrir là les portes de la perception sous l'influence du LSD. Constamment au bord du gouffre, chacune des perles baroques interprétées (auxquelles il faut ajouter "Roses In The Snow" et "Nibelungen" par rapport au LP original) doit beaucoup aux violons (et à l'alto) orchestrés par Cale (qui a eu tout loisir d'en explorer les méandres en compagnie des compositeurs contemporains Tony Conrad et La Monte Young au sein de Dream Syndicate) ainsi qu'à l'harmonium qui sert d'unique accompagnement au sublime "Ari's Song" dédié à son fils Ari Bologne qu'elle a eue d'Alain Delon. Vertigineux donc. -Philippe Robert.

Bien qu'elle se soit longtemps cherchée, cette Canadienne de 27 ans au moment de l'enregistrement de son deuxième album, après un premier jet passé inaperçu en 1999 (Monarch), s'est enfin trouvée. Avant d'écrire des chansons folk personnelles et intimistes, habillées par un Gonzalez tout en sobriété, elle aura joué de la guitare dans des groupes de power pop à la Weezer plutôt obscurs de ce côté-ci de l'Atlantique. En 2003, elle réside à Paris et grave un disque impeccable, véritable surprise qui évoque çà et là Norah Jones, Joni Mitchell ou Carole King, annonçant par ailleurs sa participation à un album de Kings Of Convenience. Beaucoup de reprises mettent également en valeur sa personnalité composite : "Inside And Out" des Bee Gees, "Secret Heart" du génial Ron Sexsmith, "Tout doucement" de Blossom Dearie ou "When I Was A Young Girl", traditionnel des années 20 autrefois compilé par le musicologue Alan Lomax. Si sa voix séduit d'emblée, force est de constater par ailleurs l'élégance de l'ensemble. -Hervé Comte.

Tout de suite on pense à Ben Harper. Ce doit être le soleil qui leur fait ça. Qui les rend cool, leur donne ce sourire dans leur musique. Car celle de Jack Johnson a ce côté décontracté, en même temps nostalgique, d'une époque insouciante où les lendemains chantaient encore. Ben Harper est d'ailleurs un invité de passage sur ce premier album, signé d'un chanteur précédemment tourné vers le cinéma. On pourra le trouver bluesy, funky ou tout simplement relâché, cet album vous sourit et vous masse la nuque, comme des vagues qui lèchent le sable. C'est sur celui de son île de Hawaï que Jack Johnson a composé la plupart des chansons de "Bushfire Fairytales". D'où sans doute cette tranquillité apaisante qui en émane, celle du surfeur qui attend son heure. [+]

Deux ans et demi après la belle secousse causée par leur première livraison éponyme, Weezer reviennent et ils ne sont pas contents. Mettant à nouveau un coup de frein à ses études à Harvard, Rivers Cuomo a pris le temps de concocter dans l'isolement de sa chambre estudiantine une sorte d'album concept qui prend vaguement appui sur Madame Butterfly. Finalement reconstitué en rangs serrés autour de son leader, le groupe accouche en 1996 de ce Pinkerton. Un album qui, s'il bat bel et bien le rappel des mélodies sexy, de l'attitude détachée tellement attachante, et de la flamboyance qui avaient fait le succès de son prédécesseur, marque aussi une évolution vers plus de virulence sonore, vers un certain "déformatage". Cette tentative de mariage des contraires (mélodies-guitares magmatiques) donne souvent lieu à d'excellentes choses ("Getchoo", "No Other One" ou The Good Life), mais occasionne à d'autres moments une certaine érosion de l'impact pop de la joyeuse bande. Rien de dommageable néanmoins, surtout qu'emprunt de cette nouvelle gravité se reflétant également dans les textes, Weezer offre un démenti cinglant à ceux qui leur prédisaient une trajectoire d'étoile filante ou ne voyaient en eux qu'un simple groupe à singles. -Fabrice Privé.

Paru en mai 1967 pour grimper jusqu'à la deuxième place des charts anglais (derrière Sergeant Pepper's des Beatles), Are You Experienced? fait partie de ces albums mythiques qui aident à comprendre ce que les sixties avaient de si particulier. Enregistrées après avoir été mûrement rodées sur scène, "Foxy Lady", "I Don't Live Today", "Manic Depression" ou les hits "Hey Joe", "Purple Haze" et "The Wing Cries Mary" n'étonnent pas seulement par leur homogénéité et leur efficacité. Elles frappent aussi et surtout pour leurs lignes de guitare lumineuses qui, bien qu'ancrées dans la tradition du blues ("Red House"), semblent être venues d'une lointaine galaxie. Avec ce premier album, soutenu par Noel Redding (basse) et Mitch Mitchell (batterie), Hendrix, pour reprendre les mots d'Eric Burdon, "faisait (déjà) l'amour aux étoiles" et inventait la musique de l'avenir. -Philippe Margotin.

Après le score commercial de Dirty et une reconnaissance définitivement établie en tant que pilier de l'indépendance américaine, Sonic Youth aurait facilement pu capitaliser au moment d'accoucher de Experimental Jet Set, Trash & No Star (1994). Ce n'est évidemment pas le genre de la maison: en lieu et place d'un Dirty 2, le groupe aligne des popsongs contrariées, bourrées de petits gimmicks mémorables mais qui ne s'embarrassent pas pour autant de constructions classiques. Exemple, quand Thurston Moore & Co développe progressivement l'excellent "Starfield Road", la routine n'a pas le temps de s'installer et on préfère voir le titre se terminer en queue de poisson. Malgré cela, Experimental Jet Set, Trash & No Star représente sans doute le versant de leurs travaux le moins abrupt. Les formats courts sont à l'honneur et la clarté du son plaide en faveur d'une adoption rapide. Est-ce vraiment un hasard si le groupe s'affiche de manière aussi conventionnelle sur la pochette ? Bien sûr tout est relatif, il n'y pas non plus ici de quoi assurer la première boum de sa petite soeur. Générant des textures complexes et remplissant les silences, l'expérimentation est bien présente. -Fabrice Privé.