C'est en 1961 que Jimmy Giuffre constitua son trio le plus novateur. Il souhaite aller plus loin dans l'improvisation pure et avec Paul Bley au piano et Steve Swallow à la contrebasse, imagine une musique intuitive qui s'écarte de la tonalité pour librement explorer la matière sonore. Le groupe enregistre la même année deux albums pour Verve. Ils sont ici réunis. Le premier, Fusion, est encore traditionnel. On y trouve de véritables thèmes, parfois écrits par Carla Bley – le très beau "Jesus Maria" –, préludes à de libres improvisations chargées de silence et d'interrogation. Le second, Thesis est beaucoup plus expérimental. Les musiciens s'écartent bien davantage des quelques mélodies empruntées à Carla Bley ("Ictus", "Temporarily") et à Gordon Jenkins ("Goodbye") pour plonger plus avant dans l'abstraction. Il s'agit aussi de tirer parti de toutes les possibilités des instruments en présence au sein d'improvisations collectives reposant sur la rigoureuse discipline des membres du trio. Tel un ascète, Giuffre épure son discours et va à l'essentiel. [+]

Après trois disques enregistrés pour le label Vortex en 1967 et 1968 avec un trio formé de Charlie Haden à la contrebasse et Paul Motian à la batterie, Keith Jarrett s'adjoint les services du jeune saxophoniste (et joueur de musette) Dewey Redman qu'il a repéré chez Ornette Coleman. Birth marque, comme son titre l'indique, la naissance d'un quartette qui commence par s'exprimer sur Atlantic avant de livrer le meilleur de lui-même pour la firme Impulse! et d'achever sa carrière avec deux disques gravés pour l'écurie munichoise ECM. À peine affranchi du groupe de Miles, Jarrett se révèle être un fin coloriste et un multi-instrumentiste plus que convaincant (il joue des percussions et du soprano, donnant la réplique à Redman sur l'étonnamment funky "Mort Gage On My Soul (Wah-Wah)"). Impressionniste sur "Birth", franchement world avant l'heure sur un "Spirit" très inspiré par la musique orientale et Pharoah Sanders, sensible au free jazz en d'autres endroits, Jarrett lâche la bride à un Dewey Redman particulièrement aérien porté par une rythmique toute en sensuelles rondeurs. Un disque méconnu qui annonce le magistral Death And The Flower. -Philippe Robert.

L'original des Stances à Sophie est certainement un des LP du Art Ensemble Of Chicago les plus difficiles à dénicher avec le morceau intitulé "Je suis un sauvage" gravé à Paris grâce aux bons soins du label Saravah en compagnie d'Alfred Panou. C'est la musique d'un film de Moshe Mizrahi, enregistrée avant que celui-ci soit réalisé, en 1970, et demeurée célèbre pour un magnifique morceau repris par le groupe post-rock (également de Chicago) Tortoise, "Thème de Yoyo", chanté par celle qui était alors l'épouse du trompettiste Lester Bowie, Fontella Bass. "Your head is like a yoyo, your neck is like the string", disent les paroles de cette composition qui traduit l'importance des racines rhythm'n'blues, funk et gospel de cette formation qui, dès 1967, rendit hommage à James Brown sur "Tatas-Matoes". Le reste ("Variations sur un thème de Monteverdi", etc. ) fait l'inventaire de tous les possibles offerts par leur singulier instrumentarium. Une réédition longtemps attendue d'un album historique. -Philippe Robert.

Pour Prestige, label créé par Bob Weinstock en 1949, Thelonious Monk enregistra trois albums sous son nom dans des conditions pas toujours idéales. Le piano n'est pas très bon, les séances guère préparées mais Monk apporte de nouveaux et formidables thèmes qui deviendront des classiques. Ses deux premières sessions en trio fournissent huit titres parmi lesquels les désormais célèbres "Little Rootie Tootie", "Bemsha Swing", "Reflections" et "Trinkle, Tinkle", Art Blakey et Max Roach se succédant à la batterie. Un an plus tard, en novembre 1953, Monk enregistre pour la première fois avec Sonny Rollins lors d'une soirée aussi mouvementée que tardive. Ses disques ne se vendent pas. Avant d'être remercié par Weinstock, Monk se rendra néanmoins quatre fois en studio en 1954 pour y graver, outre "Hackensack" et "Blue Monk", "Just A Gigolo", sa toute première plage en piano solo. Le 24 décembre, Monk est le pianiste de Miles Davis dans une version mémorable de "The Man I Love", depuis toujours abondamment commentée. Cette ultime séance pour Prestige, mais aussi son premier enregistrement d'octobre 1944 – Monk y accompagne Coleman Hawkins – complètent cette somme aussi indispensable qu'historique. -Pierre de Chocqueuse.