Lorsqu'il rejoint le label Blue Note en 1965 pour y enregistrer Complete Communion, son tout premier album, Don Cherry a déjà une longue carrière derrière lui. Découvert auprès d'Ornette Coleman qu'il a longtemps accompagné, il a aussi enregistré avec John Coltrane, Steve Lacy et Sonny Rollins et suivit Albert Ayler au Danemark. Associé aux musiciens d'avant-garde, le cornettiste est surtout curieux de tenter toutes sortes d'expériences musicales. Grand voyageur, il s'intéresse aux musiques du monde pour mieux nourrir la sienne, joue avec émotion et simplicité des phrases courtes et concises au plus près des mélodies qu'il invente. Enregistré en quartette, Complete Communion réunit deux longues suites, chacune en quatre parties ininterrompues. Bien que toujours marqué par l'influence d'Ornette, Don se singularise par son humour et son insolence. Ses thèmes, d'allègres et joyeuses comptines, prétextes à de cohérentes improvisations et à de savoureux échanges, révèlent le libre langage qui est déjà le sien. -Pierre de Chocqueuse.

Dans la mythologie, le Phénix désigne un oiseau qui, une fois brûlé, renaît de ses cendres. Après de fructueuses collaborations fortement ancrées dans le free jazz le plus révolutionnaire (avec, entre autres, Don Cherry, le Liberation Music Orchestra et le Jazz Composers' Orchestra), le saxophoniste Gato Barbieri imprime à sa carrière un tournant décisif à partir de 1969, avec Third World. Cette véritable renaissance le voit renouer avec ses racines sud-américaines et les musiques du Tiers Monde. Fenix, après le brûlot sus-mentionné, est le second d'une série de six albums réalisés pour le label Flying Dutchman. Leur regroupement constitue une véritable collection et témoignent de l'âge d'or de Barbieri. Il est ici secondé par un groupe homogène où brillent le percussionniste Nana Vasconcelos et le batteur de Return To Forever, Lenny White, mais aussi Joe Beck, Ron Carter. Quant au pianiste Lonnie Liston Smith, le "Chat" comme on l'appelait, il crie ses mélodies inspirées de la tradition populaire ("Bahia") avec un lyrisme farouchement expressif et touchant. De la véhémence paroxystique du free, Barbieri n'a gardé que l'aspect outrancier car, désormais, son jeu se veut lisible afin de toucher un maximum d'auditeurs. Sans s'enliser dans les compromis commerciaux (cela finira malheureusement par arriver), ce disque annonce l'apothéose du concert à Montreux captée sur El Pampero. Incontournable. [+]

Après avoir été un des piliers de la New Thing (ou free jazz) dès le début des années 60 (il participe à la fondation de la Jazz Composers Guild aux côtés, entre autres, de Sun Ra, Carla Bley, Cecil Taylor), Archie Shepp ancre de plus en plus son jeu dans une certaine tradition négro-américaine, intégrant des éléments liés au blues, au gospel ou au jazz classique (de Ben Webster à John Coltrane), sans perdre toutefois de sa superbe des années passées à enregistrer pour le label Impulse!. En 1975, le saxophoniste est à la tête d'un nouveau quintette constitué de Charles Greenlee (trombone), Dave Burrell (piano), Cameron Brown (basse) et Beaver Harris (batterie), qui tourna dans toute l'Europe, s'arrêtant notamment au casino de Montreux en Suisse en juillet, et en octobre à Massy en France (ce qui offrira la matière d'un autre live : l'excellent Shepp à Massy, U-Jaama "unité"). De plus en plus proche de Sonny Rollins, Shepp, au ténor uniquement, commence par un standard ("Lush Life" de Billy Strayhorn), avant d'enchaîner par des compositions originales de Charles Greenlee, Dave Burrell et, surtout, de sa plume, comme sur l'intense "U-Jaama". -Philippe Robert.

Depuis 1999, c'est le troisième disque du pianiste Giovanni Mirabassi pour le label Sketch. Les deux précédents, l'un enregistré en trio avec un bassiste et un batteur, l'autre en solo, laissaient déjà entrevoir un fort tempérament. En compagnie du tromboniste Glenn Ferris et du trompettiste et joueur de bugle Flavio Boltro, le pianiste italien propose un disque riche de mélodies plaisantes jusque dans leur complexité, où circulent des accents nostalgiques et lyriques dont les volutes intimistes captivent de bout en bout. -Hervé Comte.