En six CD, ce somptueux coffret documente la période de la carrière du pianiste Herbie Hancock qui court de 1962 à 1969, principalement passée sous le toit de l'écurie Blue Note. Les sept albums rassemblés ont été réalisés entre mai 1962 et avril 1969, avant que Herbie Hancock ne se consacre plus exclusivement aux tempos funky avec Fat Albert Rotunda : ce sont Takin' Off, My Point Of View, Invention And Dimensions, Empyrean Isles, Maiden Voyage, Speak Like A Child et Prisoner. En leur sein résident moult classiques souvent repris depuis, dont "Cantaloupe Island" (où brille le trompettiste Freddie Hubbard), "Maiden Voyage" (avec le saxophoniste George Coleman, ancien de la formation de Miles Davis), principalement gravés en moyennes formations, avant que les arrangements ne s'étoffent et lorgnent du côté de chez Gil Evans sur Speak Like A Child. L'ensemble est complété par quelques-unes des prestations du pianiste (alors très demandé) aux côtés du trompettiste Donald Byrd, des saxophonistes Jackie McLean, Wayne Shorter (en compagnie duquel il joue chez Miles) et du vibraphoniste Bobby Hutcherson. Les complétistes devront se fendre de ce coffret pour ses douze prises alternatives inédites. Quant à ceux qui ne possèderaient pas cette (quasi) intégrale Blue Note, l'acquisition est vivement recommandée. -Philippe Robert.

En dehors de quelques repères qui ont été grosso modo fixés par Ellery Eskelin avant cette séance d'enregistrement de six heures, toute la musique jouée et gardée pour Vanishing Point fut totalement improvisée, concept que le saxophoniste a eu tout loisir d'explorer depuis ses premiers concerts du genre à l'Internet Cafe new-yorkais. Par rapport à ses précédents albums réalisés pour le même label, que ce soit en duo avec le batteur Han Bennink ou en trio avec Andrea Parkins et Jim Black, toutes les amarres ont été ici larguées. Avant le bien nommé Vanishing Point persistait toujours l'écriture, quelle que soit la place qu'elle laissait à l'improvisation, voire à la relecture de standards. Avec ce quintette où les cordes dominent et apportent une couleur toute particulière (Mat Maneri joue de l'alto, Erik Friedlander du violoncelle, Mark Dresser de la basse) ainsi que le vibraphone de Matt Moran, c'est la tension qui domine ces ambiances envoûtantes. Le meilleur exemple en est la ballade spontanée "Inquiétante familiarité" qui évoque l'esprit des univers propres à Joe Maneri et Archie Shepp sur On This Night. Certainement le disque le plus achevé du saxophoniste en 2001. -Philippe Robert.

Après avoir été dégommé à la fin des années 90 par la major qui l'hébergeait (les musiciens de free jazz, peu vendeurs, ont guère la cote auprès des maisons de disques comme en témoignent les mésaventures également arrivées à David S. Ware), le saxophoniste Henry Threadgill a pris son temps pour revenir sur le devant de la scène. En effet, cinq ans auront été nécessaires pour mûrir deux de ses projets les plus aboutis. D'un côté le groupe acoustique Zooid, de l'autre sa formation électrique habituelle Make A Move dont la maturité est désormais bouleversante. D'une incroyable diversité, les nouvelles compositions du leader, en variant les tempos, se montrent là tour à tour fulgurantes ou méditatives. On pensera évidemment à quelques formations électriques dont celle d'Ornette Coleman, Prime Time, et Julius Hemphill ou Charles "Bobo" Shaw à l'aube des 70's. Toutefois, la palette instrumentale s'avère plus large encore (entre autres, Threadgill joue souvent de la flûte) et le brassage, singulier, qui phagocyte moult influences. À la guitare, Brandon Ross évolue entre des registres free funk à la Jef Lee Johnson et des passages plus intimistes qui ne sont pas sans évoquer Bill Frisell. L'enregistrement a été réalisé par Robert Musso, le mixage par Bill Laswell, et ils confèrent à la rondeur de la basse électrique de Stomu Takeishi une exceptionnelle présence. -Philippe Robert.