Bien sûr, après qu'elle se fut tenue plusieurs années loin des studios, certains auraient sans doute attendu de Rachelle Ferrell un enregistrement plus jazz, moins marqué par le funk et la soul. Mais écoutez un peu. Timbre chaleureux, magnifique d'originalité, capable des plus belles inflexions de gorge comme des aigus les plus expressifs, phrasé qui, surtout quand il aborde les staccatos, affiche clairement ce qu'il doit au jazz, climats oniriques et fortement émotionnels sur souple pulsation binaire : par-delà les styles, la belle Rachelle est ici avant tout elle-même. Individuality, clame le titre ! Et à la question subsidiaire (Can I Be Me?) on ne peut que répondre "Vas-y, Baby, sois toi-même ! ". Être une chanteuse de (ou venant du) jazz, aujourd'hui, implique ouverture d'oreilles et d'esprit. Rachelle Ferrell est sans doute l'une des vocalistes qui parvient le mieux à en convaincre la partie la plus intégriste du public et de la critique. Elle l'illustre à merveille, au même titre que ses trois consoeurs Dianne Reeves, Cassandra Wilson et Patricia Barber. Et, sur ce nouvel enregistrement, elle se trouve en plus qu'excellente compagnie. -Thierry Quénum.

Enregistré en 1981, ce disque témoigne d'un retour à l'acoustique du pianiste Chick Corea après un long épisode électrique en compagnie de son groupe Return To Forever, qui l'occupa quasiment pendant toutes les années 70. Au début de la décennie suivante, Corea enregistre du Mozart, multiplie les expériences acoustiques (notamment avec Friedrich Gulda, Gary Burton, Herbie Hancock) et s'exprime beaucoup en solo. Trio Music, récompensé en son temps par le prix du jazz moderne de l'Académie du jazz (en 1982 précisément), représente certainement le sommet créatif de ses productions d'alors. Dans le bassiste Miroslav Vitous et le batteur Roy Haynes, il semble avoir (re)trouvé les partenaires idéaux (il enregistra avec eux dès le début de sa carrière phonographique, en 1968). Très varié, l'ensemble est articulé en deux parties : l'une est essentiellement consacrée à des improvisations (en trio, surtout, mais aussi en duo avec Vitous à l'archet et en solo) ; l'autre, au répertoire de Thelonious Monk. Même si une certaine forme de romantisme affleure constamment, elle est continuellement tempérée par un sens de l'attaque du piano d'une rare précision. C'est de l'ensemble des préoccupations esthétiques de Chick Corea dont il est ici question. Ainsi songera-t-on tant aux deux volumes de Piano Improvisations (sur le même label) qu'à Circle, groupe qu'il avait mis sur pied dans les seventies pour accompagner Anthony Braxton. Et, aussi, à l'un de ses meilleurs opus : l'inaugural Now He Sings Now He Sobs de 1968. -Philippe Robert.

Sur son troisième album, Tim Buckley joue une musique d'une telle élégance et d'une telle liberté qu'il devient l'égal de Nick Drake et du Van Morrison d'Astral Weeks. Lee Underwood est toujours à la guitare jazz psychédélique. David Friedman, au vibraphone, apporte une touche intemporelle et délicate, à l'écart de tous les clichés hippies. Les morceaux s'étirent de plus en plus. "Gipsy Woman" frôle les treize minutes et laisse une place émouvante au silence. Chaque bruissement, chaque souffle compte. On croirait parfois entendre voler la proverbiale mouche. Et d'ailleurs. [+]

Enregistré live en 1993, cet All-Stars soulève l'enthousiasme avant d'emporter l'adhésion par KO. Cinq monstres sacrés de la fusion s'en donnent à coeur joie. On était en droit de craindre le pire, tant ces réunions montées de toutes pièces sont le plus souvent décevantes, mais il a été ici évité. Et haut la main ! Le saxophoniste Najee surprend par ses initiatives qui rappellent Kenny Garrett. À la batterie, Billy Cobham est en grande forme et offre un "Stratus" d'anthologie, alors que le guitariste Larry Carlton n'est pas en reste, offrant le meilleur de sa décontraction sophistiquée dans "Her Favorite Song". Des standards figurent aussi au menu dont "All Blues" de Miles et "Goodbye Pork Pie Hat" de Mingus que Stanley Clarke affectionne particulièrement (ce thème était déjà repris dans If This Bass Could Only Talk). Toutefois, le morceau de choix, ce sont les 22 minutes de School Days qui concluent ce live de façon magistrale. -Hervé Comte.