Au cours des années 1974 et 1975, Miles enregistra en public la matière nécessaire à la publication de trois chefs-d'œuvre : Dark Magus, Agharta et Pangaea, sommets de sa période dite électrique. Le groupe d'alors intègre deux guitaristes, l'un rythmique, l'autre soliste, à savoir Reggie Lucas et Pete Cosey, Dave Liebman au saxophone soprano, Michael Henderson à la basse électrique (découvert chez Stevie Wonder), Al Foster à la batterie et Mtume aux percussions. Pour Dark Magus, Miles ajoute à cette formation qui tourne depuis un an deux éléments perturbateurs qui agissent plus sur le son d'ensemble qu'en solo, le guitariste français Dominique Gaumont et Azar Lawrence, saxophoniste coltranien repéré aux côtés de McCoy Tyner. Quatre longues improvisations distillent un rythme tendu à l'extrême, implacable, tandis que le son global, acide, annonce les échappées belles du jazz rock fasciné par Jimi Hendrix, notamment les deux premiers opus du Lifetime de Tony Williams avec John McLaughlin. Exit donc la dimension harmonique traditionnelle, Miles, impérial, barre ailleurs. Un cap vient même d'être franchi qui place le trompettiste sur orbite. Après ce disque, les suiveurs auront bien du mal, même si quelques-uns de ses ex-confrères, dont Herbie Hancock avec les Headhunters, ont par la suite enregistré quelques merveilles. -Philippe Robert.

À la basse électrique, Stanley Clarke a développé une technique sans faille, héritée de l'acoustique (dont il a joué avec Art Blakey et Pharoah Sanders) et retravaillée pour servir son jazz-rock teinté de funk. Si on a parfois pu lui reprocher une virtuosité tournant à la démonstration, quelques-uns de ses disques, enregistrés avec le groupe de Chick Corea Return To Forever (Where Have I Known You Before?, par exemple) ou celui-ci et Journey To Love réalisés sous son nom, émergent du lot. Particulièrement ambitieux et relativement singulier en plein boum fusion, Stanley Clarke mixe arrangements sophistiqués pour cordes avec basse et guitare fuzz du leader, Moog de Jan Hammer, guitare de Bill Connors et batterie et percussions de Tony Williams et Airto Moreira. Une des réussites du genre avec Magical Shepherd de Miroslav Vitous. -Hervé Comte.

Attention bombe : ceci est le premier enregistrement de John Zorn avec la formation Naked City (Bill Frisell, Wayne Horvitz, Fred Frith, Joey Baron) et c'est un coup de maître. L'alto new-yorkais fut parmi les premiers à décloisonner les genres avec un sens aigu du cut-up, entendre par là "collage sonore", faisant parfois hurler les amateurs de jazz pur et dur. Rien ne lui a échappé, qu'il s'agisse des musiques de dessins animés au hardcore en passant par Ennio Morricone, du free jazz d'Ornette Coleman au bruitisme japonais. Naked City est à cette image et enchaîne dérapages à 360° et ruptures de tons à 200 à l'heure dans un invraisemblable coq à l'âne où se télescopent les thèmes de Batman, du Clan des Siciliens et du Mépris de Godard. Invité, le chanteur nippon Yamatsuka Eye (leader des cultissimes Boredoms) vient pousser une gueulante pour le moins hard ! Époustouflant ! -Philippe Robert.