Un album entre Billie et un orchestre de cordes, un an avant sa mort, autant dire un sujet de friction pour les fans acharnés de la chanteuse qui considèrent ce disque comme une trahison. "Tout faux", peut-on répondre, surtout quand on écoute cette voix au faîte de l'émotion et de l'authenticité. L'orchestre de Ray Ellis, en outre, fait un excellent travail, et les thèmes qui se succèdent sont tous d'une stupéfiante authenticité. Un album qui la change des petites formations, sans que sa voix se dénature, bien au contraire. -Eric Frank.

Réalisé en 1980, The Man With The Horn met fin à six années d'absence au cours desquelles Miles est resté cloîtré chez lui, rongé par ses démons intimes. C'est sa future épouse Cicely Tyson et son neveu, le batteur Vincent Wilburn, qui le motivent pour ce retour et, peut-être également, la concurrence du trompettiste Wynton Marsalis, dont il déplore l'attitude rétrograde. Miles, comme d'habitude, va donc de l'avant, quitte à ce que les puristes le comprennent de moins en moins. The Man With The Horn a bien vieilli et a même fière allure au côté de Earth, Wind and Fire. C'est aussi l'occasion de découvrir l'excellent saxophoniste Bill Evans. -Philippe Robert.

Suivant l'exemple de Miles Davis, Herbie Hancock, dès 1970, va lui aussi innover, tremper son art dans la fusion. La musique de son sextette, un jazz électro-acoustique et expérimental, est encore beaucoup trop savante et cérébrale pour un jeune public malgré de longs ostinatos funky et le recours fréquent à des rythmes binaires. Pour mieux se faire comprendre, Herbie va alors simplifier, proposer un jazz funk beaucoup plus charnel dans le cadre d'un nouveau groupe, les Headhunters, mieux adapté à son désir de renouer avec ses racines africaines au sein d'une instrumentation digne des plus grands groupes funk de l'époque, la musique de Sly Stone servant de modèle. Ne conservant que Bennie Maupin de l'équipe précédente - il joue de très nombreux instruments à vent et apporte ainsi une grande variété de couleurs à la formation - Herbie au piano électrique et aux synthétiseurs frappe alors un grand coup avec l'enregistrement en 1973 de l'album Head Hunters, un immense tube "Chameleon" et une reprise de son célèbre "Watermelon Man" lui assurant un succès planétaire. -Pierre de Chocqueuse.

Premier album que Miles Davis réalise pour Warner, Tutu inaugure une nouvelle méthode de travail pour le trompettiste qui n'a plus de groupe régulier lorsqu'il entreprend de l'enregistrer à Los Angeles en février 1986. Qu'importe, Miles garde une relation très étroite avec Marcus Miller, le bassiste de son fracassant retour au disque et à la scène cinq ans auparavant. Ce dernier va tout lui préparer, se chargeant de la basse mais aussi de la plupart des instruments. Miller apporte des bandes, de superbes mélodies sur lesquelles Miles n'a plus qu'à poser sa magnifique sonorité. Bien sûr, il corrige, rectifie, transforme en or ce qui n'est qu'argent. Ses pertinentes retouches l'amènent à confier de petits rôles au batteur Omar Hakim et au violoniste Michael Urbaniak, le pianiste George Duke héritant des arrangements de "Backyard Ritual". Les plus récentes machines digitales subviendront aux autres besoins. Le jazz funk électrique de Tutu peut se vendre comme des petits pains. -Pierre de Chocqueuse.

Dans l'histoire, Walter Becker et Donald Fagen de Steely Dan ont le dernier mot sur ce disque, le joyau de leur formidable pop 70's. Déjà dans les charts cinq ans auparavant avec un "rock" sinueux aux touches jazz, les visions acerbes et anti- héroïques du duo avaient été acclamées par la critique pour leur identité et leurs excellents riffs de guitare. Puis les deux compositeurs ont rapidement dissous le groupe d'origine pour utiliser le studio comme laboratoire avec différents line-ups. Aja poussait plus loin l'exploration des modèles de jazz sophistiqués et la qualité de l'interprétation. Steely Dan était en permanence à la recherche d'harmonies suaves, de structures de chansons complexes et d'interprétations précises. Le temps contredit leurs détracteurs de l'époque. Ces sept chansons restent truffées de surprises, d'interprétations à couper le souffle avec l'appel à des jazzmen de premier plan, comme Wayne Shorter pour un solo époustouflant sur la chanson titre. Avec du jazz romantique sur "Deacon Blues", l'homérique "Home At Last", le swing de "Peg" et l'érotisme de science-fiction de "Josie", Aja est un classique de la pop moderne et un des meilleurs disques de fusion que personne ait jamais pensé à classer dans cette catégorie. -Sam Sutherland.

En 1969, en plein mois d'août, Miles Davis convoque ses musiciens en studio. Encore au début de sa période électrique, il a en tête un double album, rien de précis, juste quelques idées, quelques accords et de vagues lignes mélodiques. Il compte sur Wayne Shorter et Joseph Zawinul pour lui fournir des thèmes que lui-même arrangera. Les autres compositions, ils les créeront sur place, tous ensemble. Miles ordonne à Teo Macero, son producteur, de tout enregistrer. Sur ses indications, ses petits gars peuvent improviser des heures, inventer un jazz d'une richesse inouïe. Canaliser leurs discours, Miles sait le faire. Depuis In A Silent Way sa formation s'est encore étoffée. Il possède une douzaine d'hommes en charge des couleurs, du tissu sonore autour duquel il organisera leurs échanges. Depuis quelques mois, sa musique est radicalement nouvelle. [+]

À la basse électrique, Stanley Clarke a développé une technique sans faille, héritée de l'acoustique (dont il a joué avec Art Blakey et Pharoah Sanders) et retravaillée pour servir son jazz-rock teinté de funk. Si on a parfois pu lui reprocher une virtuosité tournant à la démonstration, quelques-uns de ses disques, enregistrés avec le groupe de Chick Corea Return To Forever (Where Have I Known You Before?, par exemple) ou celui-ci et Journey To Love réalisés sous son nom, émergent du lot. Particulièrement ambitieux et relativement singulier en plein boum fusion, Stanley Clarke mixe arrangements sophistiqués pour cordes avec basse et guitare fuzz du leader, Moog de Jan Hammer, guitare de Bill Connors et batterie et percussions de Tony Williams et Airto Moreira. Une des réussites du genre avec Magical Shepherd de Miroslav Vitous. -Hervé Comte.