Souvent villipendé, le jazz rock a pourtant parfois encore beaucoup à offrir à qui sait en dénicher les perles, en général gravées entre le début et le milieu des années 70, avant que la surenchère technique ne l'emporte sur le feeling. Miles, évidemment, comme les premières productions de George Duke ou John McLaughlin viennent immédiatement à l'esprit. Avec ceux-là, le batteur Billy Cobham s'est d'ailleurs illustré, entamant une carrière solo dès 1973 dont Crosswinds représente la seconde étape. Après un premier opus très dense qui demeure sa réussite majeure, Cobham réalise ce disque avec quelques pointures : entre autres, George Duke, John Abercrombie, Randy et Mike Brecker. Tous les morceaux ont plutôt bien vieilli au point que les amateurs d'acid jazz, funk, trip-hop et rap s'en sont souvent inspirés quand ils ne les ont pas largement samplés. Désormais, ce sont les riffs de cuivres et le son du clavier électrique Fender Rhodes qui attirent. Si l'on sent malgré tout qu'il s'agit bien d'un disque de batteur au vu de la propension du leader à en faire de temps en temps un peu trop, Crosswinds est un album plus qu'honnête, un des meilleurs de Cobham avec les classiques Spectrum, Total Eclipse et Shabazz. À redécouvrir donc, comme ceux des Headhunters de Herbie Hancock. -Hervé Comte.