Suivant l'exemple de Miles Davis, Herbie Hancock, dès 1970, va lui aussi innover, tremper son art dans la fusion. La musique de son sextette, un jazz électro-acoustique et expérimental, est encore beaucoup trop savante et cérébrale pour un jeune public malgré de longs ostinatos funky et le recours fréquent à des rythmes binaires. Pour mieux se faire comprendre, Herbie va alors simplifier, proposer un jazz funk beaucoup plus charnel dans le cadre d'un nouveau groupe, les Headhunters, mieux adapté à son désir de renouer avec ses racines africaines au sein d'une instrumentation digne des plus grands groupes funk de l'époque, la musique de Sly Stone servant de modèle. Ne conservant que Bennie Maupin de l'équipe précédente - il joue de très nombreux instruments à vent et apporte ainsi une grande variété de couleurs à la formation - Herbie au piano électrique et aux synthétiseurs frappe alors un grand coup avec l'enregistrement en 1973 de l'album Head Hunters, un immense tube "Chameleon" et une reprise de son célèbre "Watermelon Man" lui assurant un succès planétaire. -Pierre de Chocqueuse.

Premier album que Miles Davis réalise pour Warner, Tutu inaugure une nouvelle méthode de travail pour le trompettiste qui n'a plus de groupe régulier lorsqu'il entreprend de l'enregistrer à Los Angeles en février 1986. Qu'importe, Miles garde une relation très étroite avec Marcus Miller, le bassiste de son fracassant retour au disque et à la scène cinq ans auparavant. Ce dernier va tout lui préparer, se chargeant de la basse mais aussi de la plupart des instruments. Miller apporte des bandes, de superbes mélodies sur lesquelles Miles n'a plus qu'à poser sa magnifique sonorité. Bien sûr, il corrige, rectifie, transforme en or ce qui n'est qu'argent. Ses pertinentes retouches l'amènent à confier de petits rôles au batteur Omar Hakim et au violoniste Michael Urbaniak, le pianiste George Duke héritant des arrangements de "Backyard Ritual". Les plus récentes machines digitales subviendront aux autres besoins. Le jazz funk électrique de Tutu peut se vendre comme des petits pains. -Pierre de Chocqueuse.

À la basse électrique, Stanley Clarke a développé une technique sans faille, héritée de l'acoustique (dont il a joué avec Art Blakey et Pharoah Sanders) et retravaillée pour servir son jazz-rock teinté de funk. Si on a parfois pu lui reprocher une virtuosité tournant à la démonstration, quelques-uns de ses disques, enregistrés avec le groupe de Chick Corea Return To Forever (Where Have I Known You Before?, par exemple) ou celui-ci et Journey To Love réalisés sous son nom, émergent du lot. Particulièrement ambitieux et relativement singulier en plein boum fusion, Stanley Clarke mixe arrangements sophistiqués pour cordes avec basse et guitare fuzz du leader, Moog de Jan Hammer, guitare de Bill Connors et batterie et percussions de Tony Williams et Airto Moreira. Une des réussites du genre avec Magical Shepherd de Miroslav Vitous. -Hervé Comte.

Premier album que Miles Davis réalise pour Warner, Tutu inaugure une nouvelle méthode de travail pour le trompettiste qui n'a plus de groupe régulier lorsqu'il entreprend de l'enregistrer à Los Angeles en février 1986. Qu'importe, Miles garde une relation très étroite avec Marcus Miller, le bassiste de son fracassant retour au disque et à la scène cinq ans auparavant. Ce dernier va tout lui préparer, se chargeant de la basse mais aussi de la plupart des instruments. Miller apporte des bandes, de superbes mélodies sur lesquelles Miles n'a plus qu'à poser sa magnifique sonorité. Bien sûr, il corrige, rectifie, transforme en or ce qui n'est qu'argent. Ses pertinentes retouches l'amènent à confier de petits rôles au batteur Omar Hakim et au violoniste Michael Urbaniak, le pianiste George Duke héritant des arrangements de "Backyard Ritual". Les plus récentes machines digitales subviendront aux autres besoins. Le jazz funk électrique de Tutu peut se vendre comme des petits pains. -Pierre de Chocqueuse.

Sur la lancée du succès du premier album éponyme des Headhunters sorti un an auparavant, Herbie Hancock remet cela en 1974 avec Thrust. Autant l'ambitieux Mwandishi, en dehors de la critique, n'a pas réussi à trouver son public, autant les deux albums suivants caracolèrent en tête des charts, boostés par le carton de la version liftée de "Watermelon Man". La formule est désormais rodée : quatre thèmes relativement longs prennent le temps d'installer un groove hypnotique dû au bassiste Paul Jackson et à la sophistication des entrelacs rythmiques inventés par Mike Clark et Bill Summers sur lequel improvisent le saxophoniste Bennie Maupin et le claviériste, aux synthés et au Rhodes. Comme Miles, Hancock, d'ailleurs fraîchement converti au bouddhisme, a beaucoup écouté le funk de Sly & The Family Stone. Ce disque témoigne d'une époque de créativité intense où jazz, rock, soul et rythmes africains se mélangeaient, inventant des saveurs inédites totalement inouïes. Parallèlement, d'autres accompagnateurs de Miles planchaient également sur la musique des décennies à venir : John McLaughlin et le Mahavishnu Orchestra, Chick Corea et Return To Forever, Tony Williams et Lifetime, Billy Cobham, etc. Un pan d'histoire. -Philippe Robert.