Ancien émule de Miles (il fut son dernier saxophoniste), Kenny Garrett se cherche, comme beaucoup de surdoués de sa génération, une voie personnelle dans le sillage d'aînés au style affirmé. Alto tranchant (au son parfois proche du ténor), fluide ou âpre, négociant les harmonies avec aisance et autorité, soprano solaire qui virevolte sur les mélodies: Garrett a plus d'une corde à son arc, et plus d'une ficelle dans son sac à malices. Après avoir un peu tâté de tout, du blues au hip-hop en passant par un hommage à Coltrane, le souffleur quadra a choisi une voie médiane entre le commercial racoleur et bien fait et le hard bop pur et dur. Magnifique section rythmique, Marcus Miller (autre ex-Miles) à la production, et Bobby Hutcherson en gourou chenu et vibraphoniste invité : rien à dire sur l'efficacité des choix esthétiques et humains, et la musique respire la joie de jouer et swingue sans bavures. Reste à espérer que "Happy People" ne devienne pas le prototype de disques clones à venir. -Thierry Quénum.

Motivé par la réussite commerciale sans précédent du premier album de Deodato, le patron du label CTI, Creed Taylor, pousse à nouveau son poulain dans les studios. Tout est mis en œuvre pour que ce deuxième opus rencontre le même succès. Enregistrement superlatif de Rudy Van Gelder, musiciens stars convoqués (Stanley Clarke, Billy Cobham, etc. ), présentation soignée de l'objet disque et, surtout, répertoire qui tente de reproduire la formule mise en boîte avec Prelude, soit des standards choisis avec un soin particulier: "Rhapsody In Blue" de Gershwin, "Nights In White Satin" des Moody Blues et "Pavane For A Dead Princess" de Ravel. Curieusement, la sauce ne prendra pas, alors que l'album est d'une facture au moins aussi excellente que le précédent – à ce titre, "Super Strut" est un modèle du genre, avec ses claviers électriques (Deodato inaugure également l'utilisation des synthés) et la guitare en vrille de John Tropea. Creed Taylor ne récupérera jamais son investissement, la sortie de Deodato 2 précipitant même la faillite financière retentissante du label. Pourquoi ce disque ne rencontra pas le succès escompté demeure un mystère. CTI fini, Deodato part rejoindre MCA. Entre autres bonus tracks, cette réédition en CD offre une remarquable reprise de "Do It Again" de Steely Dan. -Philippe Robert.