Deuxième album du trompettiste Freddie Hubbard pour le label CTI, Straight Life reproduit le miracle du précédent Red Clay. "Au moins", devrait-on s'empresser d'ajouter ! Car rien n'a été perdu de ce qui fit la réussite du précédent. Si Joe Henderson (remarquable de bout en bout), Herbie Hancock et Ron Carter sont toujours de l'équipe, la partie essentiellement rythmique du groupe a été quelque peu modifiée. Jack DeJohnette remplace Lenny White et Richard Landrum et Weldon Irvine jouent des percussions. Autre invité de choix : le guitariste George Benson. Soudée, la formation met le feu. Seuls trois morceaux y sont nécessaires, les deux premiers, longs et denses, trouvant leur résolution dans la ballade finale, sereine. À peine moins de quarante minutes suffisent pour faire de ce disque l'un des meilleurs de CTI et de son signataire. Un bonus serait superflu tant l'équilibre du LP original était déjà parfait. Cinq étoiles haut la main. [+]

Avec un titre pareil, on sent que le vieil "ogre de l'orgue" a soif de revenir sur le devant de la scène, et est prêt à tout pour se faire une place parmi la jeune génération de virtuoses du Hammond B3, dont il fut jadis le maître incontesté. Paradoxalement, alors que la mode "groove", qui doit beaucoup au style de jeu qu'il mit au point dans les années 60, bat de nouveau son plein, c'est un enregistrement fourre-tout, dominé par une veine blues basique, que nous propose Smith. Pléiade d'invités prestigieux venus interpréter des thèmes de leur plume, brochette de requins de studio, la production n'a pas lésiné sur les moyens pour un programme globalement assez racoleur où un "Mood Indigo" assez plat vient seul rappeler que Mister Smith fut autrefois un stimulant improvisateur de jazz. À l'heure où sortent parallèlement deux rééditions d'enregistrements historiques de l'organiste, la comparaison entre ce CD, juste plaisant, et sa production passée laisse songeur. -Thierry Quénum.

Idle Moments, c'est-à-dire Moments perdus. Mais pas pour tout le monde, car c'est un régal de savourer ici la décontraction avec laquelle Grant Green développe ses phrases pleines de sève et de soul. Guitariste-maison présent sur une multitude d'enregistrements Blue Note, en sideman comme en leader, au cours des années 60, Green n'a jamais fait partie des grands véloces de l'instrument. Sur les tempos lents, il cultive ici un art de la nonchalance, et affiche une élégance absolue tout en maintenant un swing discret qui ne laisse jamais s'installer la torpeur. L'association de sa guitare, du ténor de Joe Henderson et du vibraphone de Bobby Hutcherson – tout jeunes et encore peu connus en 1963 – contribue, sur "Idle Moments" et "Django", à cette atmosphère apaisée qui n'est pas sans évoquer le Modern Jazz Quartet, dont ils reprennent justement un des thèmes fétiches. Moins inattendu au niveau de l'approche, le reste de la séance fournit par contre un parfait exemple du groove hard bop qui fit la réputation de Blue Note, et que Green contribua amplement à élaborer. -Thierry Quénum.

Loin du format habituel du trio orgue, guitare et batterie qui l'a fait connaître dans le monde entier, la carrière du spécialiste de l'Hammond B3 prend en 1972 une tournure franchement rhythm'n'blues voire carrément funky ! La formation qui l'accompagne ici en concert y est pour beaucoup, notamment le guitariste Arthur Adams, comme le répertoire choisi qui fait la part belle à une hypnotique version de "Let's Stay Together" d'Al Green. Soul à souhait, l'ensemble est basé sur de longues montées avec d'insistantes répétitions et des notes longuement tenues qui font progressivement monter la sauce. Cerise sur le gâteau, une alternate take incendiaire de "Root Down" vient mettre le feu aux poudres ! Les Beastie Boys ne s'y tromperont pas qui sampleront largement ce morceau en 1994 sur leur chef-d'œuvre "Paul's Boutique". -Philippe Robert.

Loin du format habituel du trio orgue, guitare et batterie qui l'a fait connaître dans le monde entier, la carrière du spécialiste de l'Hammond B3 prend en 1972 une tournure franchement rhythm'n'blues voire carrément funky ! La formation qui l'accompagne ici en concert y est pour beaucoup, notamment le guitariste Arthur Adams, comme le répertoire choisi qui fait la part belle à une hypnotique version de "Let's Stay Together" d'Al Green. Soul à souhait, l'ensemble est basé sur de longues montées avec d'insistantes répétitions et des notes longuement tenues qui font progressivement monter la sauce. Cerise sur le gâteau, une alternate take incendiaire de "Root Down" vient mettre le feu aux poudres ! Les Beastie Boys ne s'y tromperont pas qui sampleront largement ce morceau en 1994 sur leur chef-d'œuvre "Paul's Boutique". -Philippe Robert.

À l'image d'un Shuggie Otis qui a eu une influence majeure sur différent courants de musiques actuelles, plusieurs albums de Marc Moulin datant des années 70 ont été réédités. Au même moment, paraissent 2 compiles avec des remixes hommages de Carl Craig et d'autres importants remixeurs de la scène "dance" actuelle. C'est, notamment, cette coïncidence qui amènera, très naturellement, à M. Moulin, l'idée d'une fusion de ces univers jazz et électro, sorte de bop-house dont l'aboutissement est le présent album Top Secret. Habitué aux rapprochements de styles musicaux depuis 1969 où il engendra ce qu'on appellera jazz-rock et bien plus tard acid-jazz, M. Moulin revient donc, après un aparté dans la variété où il produisit Lio, Chamfort ou encore Katerine, à ses premières amours. Celles où il se produisait avec les plus grands solistes jazz américains, celles où il faisait découvrir les sonorités de nouveaux claviers (pianos électriques, clavinets ou encore synthétiseurs). Parmi son public de l'époque, des personnalités très diverses allaient bientôt émerger : Atkins, Derrick May (les fondateurs de la house et de la techno), Jill Scott, mais aussi de nombreux groupes de jazz-rock et de fusion. Si l'impact de cet album, légitimement et logiquement sorti sur le prestigieux Blue Note, ne sera pas aussi marquant que le Boulevard de St Germain sorti 6 ans plus tôt, la qualité de l'instrumentation ainsi qu'une production largement expérimentée feront de Top Secret un album d'une profondeur et d'un aboutissement évident. Respect à un doyen à qui l'on n'a pas fini de rendre hommage. [+]

Moins d'un an après le célèbre album Takin' Off immortalisé par l'incontournable "Watermelon Man", Herbie Hancock enregistre de nouveau pour la prestigieuse écurie Blue Note. Cette fois, le quintette (où brillaient le trompettiste Freddie Hubbard et le saxophoniste Dexter Gordon) fait place à un septette avec trombone (Grachan Moncur III) et guitare (Grant Green), où le batteur Tony Williams, qui n'a alors que dix-sept ans, fait sensation. Fortement épicée, la sauce est la même, c'est-à-dire funky hard bop, comme en témoignent les excellents "King Cobra", et, surtout, "Blind Man, Blind Man" qui fera école. Empyrean Isles et Maiden Voyage seront enregistrés au cours des deux années qui suivront (1964 et 1965). -Philippe Robert.