Seul groupe à pouvoir prétendre posséder un lien direct avec le hip-hop au sein du label Talkin' Loud (un des spécialistes des productions orientées vers l'acid-jazz), les Urban Species, alors trio composé de Mintos, Dr. Slim et de l'excellent DJ Renegade, rencontrèrent un succès immédiat avec ce premier album et ce malgré la poisse semblant accabler jusqu'alors chaque groupe de rap originaire du Royaume-Uni (Hijack, London Posse, MC Mell'O'). Privilégiant les instruments aux machines, l'équipe de production est parvenue, à défaut de surprendre, à un résultat d'une grande musicalité et d'une grande cohérence. Les trois singles tirés de l'album ("Listen" en duo avec MC Solaar, "The Experience" et "Spiritual Love" qui sonorisa une campagne publicitaire à la télévision) et leurs sonorités souples parfaitement adaptées aux radios permirent aux Urban Species de devenir par défaut et le temps d'une année le groupe de rap anglais le plus connu au monde. -Yann Cherruault.

On peut préférer les recherches musicales de Brandford Marsalis à celles de son frère Wynton. Sans doute un brin moins conformiste et plus irrévérencieux, Brandford frappe fort en 1994 avec cet album qui explore le rap, le ragga et le funk en partant du jazz, le tout en 63 minutes ! L'expérience est une réussite : les thèmes ne se chevauchent pas, l'authenticité de la démarche est présente et des invités aussi essentiels que DJ Premier (de Gangstarr) sont partie prenante dans cette belle respiration musicale. -Eric Frank.

L'importance d'un groupe comme A Tribe Called Quest dans la régénérescence de la scène hip-hop new-yorkaise ne se conteste pas. Au même titre que De La Soul ou les Jungle Brothers avec qui ils formèrent l'entité dénommée Native Tongues à la fin des années 80, Q-Tip, Phife Dawg et Ali Shaheed ont toujours oeuvré pour un rap débarrassé de ses carcans les plus réactionnaires, sans jamais renier ses principes fondateurs ou perdre le public de base. Tirés des cinq albums du trio (hormis un morceau solo de Q-Tip), les dix-huit titres présentés ici (sans compter le CD bonus européen qui rassemble sept remix anglais de faible intérêt) donnent une bonne idée de la diversité qu'insufflait le groupe dans chacune de ses réalisations. L'écriture est sensible, subtile et pleine d'humour lorsque le sujet le permet ; les compositions (dues d'abord à Ali puis, pour les deux derniers opus du groupe, toujours à Ali associé à Q-Tip et Jay Dee au sein de The Ummah) puisant dans tout le patrimoine mondial pour un résultat d'une rare élégance au fort pouvoir dansant ("Can I Kick It?", "Stressed Out", "Scenario", etc. ). Suffisamment d'indices vous sont livrés pour que vous ne vous laissiez pas tenter ultérieurement par l'intégralité de leur magistrale discographie. -Yann Cherruault.

Entre autres, le trompettiste Eddie Henderson a participé à trois des meilleurs albums de Herbie Hancock : Mwandishi, Crossings et Sextant. Avant que le pianiste ait dissout le noyau dur du sextette qui jouait sur cette trilogie (en compagnie d'invités) pour mettre sur pied les Headhunters, Eddie Henderson enregistra en 1973 deux opus coup sur coup, pour le label Capricorn : Realization et Inside Out que compile ce CD qui rappelle les sessions de jazz fusion funky, très marquées par Miles Davis et Sly Stone, que réalisa Herbie Hanccock à la même époque. Outre que les musiciens sont ici les mêmes que ceux de son prestigieux compagnon de route fraîchement converti au bouddhisme (Bennie Maupin, Julian Priester, Buster Williams, etc. ), deux nouveaux venus se sont joints à l'aventure : les batteurs Lenny White et Eric Gravatt, qui se feront respectivement remarquer au sein de "Return To Forever" et "Weather Report". Aux synthés, Patrick Gleason fait des merveilles, notamment sur "Scorpio libra". Dans le genre, il s'agit là d'une réédition essentielle. -Philippe Robert.

Au milieu des années 60, on reproche souvent au trompettiste Donald Byrd de diluer l'essence du jazz en lui ajoutant des éléments pop et soul. À ce titre, son plus gros succès, et un des plus importants du label Blue Note, Blackbird, ne fut pas du goût de tout le monde. Le temps aidant, on a appris, notamment grâce à l'acid-jazz, à redécouvrir une œuvre plus essentielle qu'il n'y paraissait de prime abord. Car si personne n'a jamais douté de ses talents de soliste promis à un bel avenir (comme en témoigne son passage par les Jazz Messengers au milieu des 50's), rare furent ceux qui avaient senti chez Byrd le féru d'ethnomusicologie prompt à célébrer la Great Black Music dans toute sa diversité. A New Perspective est en ce sens foncièrement original. S'engouffrant par la brèche ouverte par Max Roach sur It's Time où il est accompagné d'une chorale où brille Abbey Lincoln, le trompettiste reprend à son compte le même principe (c'est également Coleridge Perkins qui s'occupe des voix) qui culmine sur une composition particulièrement envoûtante, "The Black Disciple". Pour venir à bien de cet ambitieux projet, la palette instrumentale sollicitée (guitare électrique, vibraphone, etc. ) est remarquablement arrangée par le pianiste Duke Pearson qui joue ici pour la première fois ce qui deviendra son classique, "Cristo Redentor". Singulièrement passionnant. -Philippe Robert.

En six CD, ce somptueux coffret documente la période de la carrière du pianiste Herbie Hancock qui court de 1962 à 1969, principalement passée sous le toit de l'écurie Blue Note. Les sept albums rassemblés ont été réalisés entre mai 1962 et avril 1969, avant que Herbie Hancock ne se consacre plus exclusivement aux tempos funky avec Fat Albert Rotunda : ce sont Takin' Off, My Point Of View, Invention And Dimensions, Empyrean Isles, Maiden Voyage, Speak Like A Child et Prisoner. En leur sein résident moult classiques souvent repris depuis, dont "Cantaloupe Island" (où brille le trompettiste Freddie Hubbard), "Maiden Voyage" (avec le saxophoniste George Coleman, ancien de la formation de Miles Davis), principalement gravés en moyennes formations, avant que les arrangements ne s'étoffent et lorgnent du côté de chez Gil Evans sur Speak Like A Child. L'ensemble est complété par quelques-unes des prestations du pianiste (alors très demandé) aux côtés du trompettiste Donald Byrd, des saxophonistes Jackie McLean, Wayne Shorter (en compagnie duquel il joue chez Miles) et du vibraphoniste Bobby Hutcherson. Les complétistes devront se fendre de ce coffret pour ses douze prises alternatives inédites. Quant à ceux qui ne possèderaient pas cette (quasi) intégrale Blue Note, l'acquisition est vivement recommandée. -Philippe Robert.