Avant de se lancer à la tête des Cosmic Echoes, Lonnie Liston Smith a eu tout loisir de peaufiner son statut de pianiste, notamment aux côtés de Miles Davis, profitant par la même occasion de sa position privilégiée pour appréhender le renouveau du jazz grâce à une de ses plus emblématiques figures. Lorsqu'il met sur pied ce groupe régulier, les premières secousses de la révolution électrique se sont déjà fait ressentir dès l'aube des années 70 et les plus pointus des jazzmen ont écouté et digéré les musiques d'Hendrix et Sly Stone. Miles a marqué de son empreinte l'émergence d'un genre dont Lonnie Liston Smith sera un des porte- parole, le jazz-funk, terme que l'on préfèrera à ceux, plus galvaudés, de fusion et de jazz-rock qui ont servi à étiqueter moult amalgames peu convaincants. Avec une instrumentation en partie électrique (la basse, les claviers) et pour le reste acoustique, Lonnie Liston Smith offre une vision originale des préoccupations modales et mystiques qu'il partage avec Coltrane et Pharoah Sanders, qu'il a accompagné. D'ailleurs, Lonnie Liston Smith reprend ici "Naima", en donnant une version singulièrement sereine et habitée, au moins autant que l'est sa version du "Footprints" de Wayne Shorter. Quant à son frère, le chanteur Donald Smith, un des éléments clés de cette formation, il vocalise sur "Cosmic Funk" avec une violence qu'on ne lui connaissait guère à la seule écoute des autres albums du groupe Visions Of A New World et Expansions. -Philippe Robert.

Décidément, qu'il rende hommage au classique Bach avec l'époustouflant chanteur David Moss ou qu'il évoque Tin Pan Alley et ses ambiances, le pianiste Uri Caine ne fait rien comme tout le monde et dessine, mine de rien, une des plus pertinentes cartographies du jazz à l'aube du troisième millénaire. Ici, c'est au groove qu'il s'intéresse, en compagnie de deux fiers-à-bras coutumiers de l'exercice, le bassiste Chritian McBride et Ahmir Thompson dont le jeu de batterie porte en lui beaucoup des gemmes du hip-hop (normal lorqu'on officie au sein des Roots. ), réunis sous le nom de Philadelphia Experiment. Une formation qui, comme son nom l'indique, explore toutes les tendances du philly sound, du free jazz à la soul en passant par la pop revisitées par le funk. Pour preuve, le répertoire, qui sollicite d'un même élan et avec une égale gourmandise Marvin Gaye, Grover Washington Jr (dont McBride joue en solo "Just The Two Of Us"), Sun Ra et, plus tiré par les cheveux, Elton John en raison de son "Philadelphia Freedom". Trois invités viennent enrichir l'ensemble, dont le guitariste Pat Martino que l'on n'entend pas si souvent. Épatant. -Philippe Robert.