Pour le troisième album d'Aretha Franklin sur son label, Jerry Wexler, le patron d'Atlantic, veut frapper un grand coup. Il va réserver à sa vedette la crème des auteurs et des musiciens (Muscle Shoals plus King Curtis, Bobby Womack et Clapton) et donner au disque un titre explicite mais mérité. Aretha règne en effet autant sur les cordes soyeuses de "(You Make Feel Like) A Natural Woman" que sur le groove imparable de "Since You've Been Gone". Pianiste inspirée, elle est impériale sur des reprises de Ray Charles et de Curtis Mayfield comme sur ses propres titres et tient en respect tous les allergiques à la soul du monde. A noter que la réédition, réalisée avec le soin habituel de Rhino, restaure l'intro bluesy de "Chain Of Fools" et nous fait entendre ce classique d'une oreille neuve. -François Bacherig.

Ran Blake attache une grande importance au silence, à la respiration de ses notes. Il affectionne les dissonances, les écarts de registres, attentif aux timbres de son piano dont il privilégie les graves. En 1957, Ran Blake s'associait avec Jeanne Lee, une chanteuse aimant les mots pour leurs sonorités et qui, loin de tout effet, savait en préserver la pureté. Enregistré en 1961, The Newest Sound Around est l'album d'une miraculeuse et complémentaire rencontre, une oeuvre unique et personnelle se situant au delà des courants et des modes. Le disque baigne dans une ambiance crépusculaire, les accords étranges du piano, la voix profonde et envoûtante enveloppent la musique de mystère. -Pierre de Chocqueuse.

Ce qui frappe d'abord à l'écoute de Cecil Taylor, c'est sa prodigieuse énergie, la relation très physique qu'il établit avec son piano. Le phrasé de Taylor est presque toujours percussif. Il cogne, martèle ses touches avec brutalité et urgence, pressé de transmettre son message. Comme Thelonious Monk et Herbie Nichols avant lui, Cecil Taylor est un des très rares pianistes à posséder un langage personnel, un univers musical à décliner. Enregistré en 1959, Love For Sale reflète bien l'acuité de sa vision qui, aussi étrange qu'elle paraisse, repose bien sur des règles. Tout ici est soigneusement organisé. La section rythmique assure un tempo régulier, les chorus des souffleurs gardant une structure toute classique, car ancrée dans le bop. Ce qui étonne, c'est bien sûr la manière dont Cecil Taylor improvise. Les thèmes ou ce qu'il en reste ne sont plus que les points d'appui d'un flux de notes, de clusters sans tonalités précises, une matière sonore très dense sans cesse en mouvement et toujours fascinante. -Pierre de Chocqueuse.

Rien ne semblait indiquer que le guitariste britannique Derek Bailey, réfractaire à tout dogmatisme comme en témoignent ses collaborations avec le duo jazz-core nippon Ruins ou avec quelque DJ, s'attellerait un jour, en solo, à un répertoire uniquement constitué de standards ! Ce serait toutefois mal connaître celui dont l'esprit rebelle préfère l'aventure au formalisme figé que de l'en avoir cru allergique à l'idée. Car, ici comme ailleurs dans son œuvre, l'improvisation prend sa source où elle veut, en l'occurrence dans des morceaux rabâchés que l'on (re)découvrira certainement comme "Laura". Dans les notes de pochette, son confrère américain Marc Ribot souligne l'importance de ce disque et s'interroge sur son mystère. En fait, Bailey y démontre qu'il est probablement le dernier des grands guitaristes classiques. D'autres, à la suite de Keith Rowe, s'attachent depuis quelque temps à emmener l'instrument ailleurs, à en renouveler le langage ; Bailey, quant à lui, continue à explorer une voie qui n'est pas (exclusivement) concentrée sur le son mais plutôt sur le phrasé, qu'il déconstruit. Dans une interview, Pat Metheny rêvait d'une rencontre entre l'Anglais et le classique et subtil Jim Hall. Souhaitons qu'elle devienne réalité: son potentiel semble clairement énorme ! -Philippe Robert.

Enregistré dix mois après Ptah The El Daoud, Journey In Satchidananda montre Alice Coltrane évoluant musicalement vers plus de mysticisme encore. À l'époque de la sortie de cet album (1971), la critique de jazz lui reprocha souvent un goût trop prononcé pour des saveurs exotiques (les nappes de harpes notamment) jugées indigestes. Avec le recul, force est de constater que les œuvres d'Alice Coltrane ont parfaitement vieilli, voire qu'elle se sont bonifiées au fil des ans. On les redécouvre comme on le fait de certains disques de Leon Thomas, Pharoah Sanders (ici présent) ou Joe Henderson (l'ambiance de son The Elements sur lequel figure Alice Coltrane est proche de celle de cet album). Entourée de musiciens animés par des préoccupations identiques, dont certains comme Charlie Haden et Rashied Ali ont joué avec son défunt mari, Mme Coltrane distille des ambiances envoûtantes qui doivent beaucoup aux ragas. -Philippe Robert.