Avec le Modern Jazz Quartet, pas de déchets, de discours redondants, de divagations inutiles mais un jazz propre, mélodique, sensible et d'une rare élégance. Ils sont quatre, indispensables les uns aux autres, chacun d'eux contribuant à créer une véritable musique de groupe. Pyramid est probablement leur disque qui s'est le mieux vendu, sans doute en raison de la première place que tient ici le blues, un idiome plus proche de leurs racines que la musique classique européenne qu'ils ont su si bien adapter au jazz. Le très long "Pyramid" qui donne son titre à l'album en est aussi la pièce maîtresse. Dans cette suite de variations sur le blues inspiré à Ray Brown par Mahalia Jackson, le vibraphone de Milt Jackson tient une place essentielle. Milt est l'âme du MJQ et la chaleur de son jeu contrebalance l'architecture sévère mise en place par John Lewis. Ce dernier reste toutefois le cerveau de cette magistrale construction. Il est le délicat pianiste de la mesure, de la note juste, de la phrase bien construite, l'homme qui, par la rigueur, affirme la beauté. -Pierre de Chocqueuse.

Tout simplement l'un des sommets de la période Blue Note du pianiste. Accompagné d'un quintette au-delà de tout soupçon (Art Farmer, Jackie McLean, Paul Chambers et "Philly" Joe Jones), Sonny Clark développe un jeu cristallin et lumineux ("Cool Struttin'", "Sippin' At Bells") qui se met parfois au service d'émouvantes combinaisons ("Deep Night"). Trop longtemps éclipsé par ses illustres aînés Bud Powell ou Thelonious Monk, il est temps de redécouvrir ce petit maître du hard bop. -Éric Frank.

Après Giant Steps qu'il réalise en 1959, John Coltrane abandonne les grilles harmoniques, les progressions d'accords qui l'ont autant fasciné que tourmenté et adopte la musique modale et ses échelles de notes. Avec elles, il dispose d'une plus grande liberté mélodique pour improviser. Le 23 mai 1961, il entre en studio pour graver Africa/Brass, sa première session pour les disques Impulse!. Par contrat, il doit encore un disque à Atlantic. Il l'enregistre deux jours plus tard, Eric Dolphy et Freddie Hubbard rejoignant son quartette. L'album porte le nom d'Olé, une longue plage qui couvre toute la première face. Coltrane se penche sur l'Espagne, s'inspire des cultures arabe et africaine pour nourrir sa musique. Cette évolution est également perceptible dans "Dahomey Dance" qu'il a aussi composé. Complété par "Aisha", une des plus belles ballades de McCoy Tyner, ce disque reste un grand classique du saxophoniste. -Pierre de Chocqueuse.

C'est alors que sa formation partage quinze jours durant la scène du célèbre club new-yorkais Village Vanguard en 1960 que Miles Davis découvre le standard "Someday My Prince Will Come", sous les doigts du pianiste Bill Evans. En mars 1961, il se décide à l'enregistrer en guise de déclaration d'amour adressée à la danseuse Frances Taylor dont le portrait illustre la pochette. Pour l'occasion, il renoue avec John Coltrane qui remplace Hank Mobley sur deux morceaux, dont cette ballade et le flamboyant "Teo" qui évoque "Flamenco Sketches". Le pianiste Wynton Kelly s'y montre en verve, mais Miles, déçu par le résultat, réenregistrera en partie et en public les morceaux qui composent cet album, ce qui fournira la matière de Miles Davis Quintet, At The Blackhawk. Déception ou pas, tel quel, ce disque distille déjà beaucoup d'émotions même si par ailleurs le trompettiste saura se montrer beaucoup plus inventif. -Hervé Comte.

S'il reste à ce jour méconnu du grand public, Michel Colombier a composé, tous genres confondus, quelques-unes des pages les plus célèbres de la musique française. Installé aux États-Unis depuis 1975, il s'est récemment distingué en signant les superbes arrangements de cordes pour Madonna et Miwais, sur l'album American Life. Créateur dans l'ombre d'un style aussi indéfinissable que familier, Michel Colombier puise son originalité, le secret de sa longévité, dans son anticipation des modes et des sons, la liberté de son écriture et l'attirance irrépressible pour toutes les formes musicales. Ses trois films avec Philippe Labro démontrent par ailleurs l'acuité de sa vision cinématographique, la connivence de son inspiration avec un art qui offrent d'infinies possibilités musicales. Les thèmes morriconesques de ces partitions expérimentales mais accessibles, car venant du cœur, témoignent de leur pertinence. L'orchestration métissée très seventies passe l'épreuve du temps grâce à la cohésion d'une écriture qui privilégie l'ambiance et la simplicité thématique. La marche funèbre rock et débrayée de L'Héritier renforce l'idée d'ascension irrésistible et de chute annoncée définissant le personnage. Elle illustre bien son aptitude à saisir et retranscrire en deux temps deux mouvements le climat ambiant. Le motif obsédant et grisant de L'Alpagueur se montre encore une fois déconcertant de simplicité mais remarquablement mis en valeur par son orchestration singulière et sa construction fragmentée, où les rythmes se superposent et se relancent mutuellement. En captant avec autant de clairvoyance et de sophistication la figure emblématique de Jean-Paul Belmondo, Michel Colombier invente une spirale instrumentale en avance sur son temps, d'une intelligence rare et d'une efficacité fulgurante. [+]