Ceci est probablement LE disque de Masada. Les détracteurs reprochent souvent à John Zorn de trop documenter son travail, notamment tout ce qui concerne ce quartette dont on ne compte plus les albums. En effet, peu de formations ont été durant leur existence autant enregistrées. Ne nous plaignons pas, ce live devrait mettre tout le monde d'accord. Masada y joue sur son terrain, à domicile, au club Tonic à New York, en plein cœur du Lower East Side. La salle est exiguë, bourrée à bloc de fans tous autant concernés par l'événement que le quartette dont la concentration est maximale. À chaque envolée, le public répond au doigt et à l'œil. Et il n'en manque pas ! La quintessence de la formation est ici concentrée. Inspiration klezmer des thèmes exposés à 200 à l'heure, breaks surprenants, montées hallucinantes, piqués d'improvisations en vrille, réminiscences du quartette d'Ornette Coleman avec Don Cherry, subtilité du drumming de Joey Baron : tout contribue à la réussite exceptionnelle de ce Live At Tonic qui prolonge le plaisir jusqu'au bout. Un double CD complètement justifié pour deux heures de musiques denses, non-stop et plein pot ! -Philippe Robert.

Retour au "Village Vanguard", ce club new-yorkais mythique qui a tant fait pour la renommée du pianiste Brad Mehldau. On retrouve ses partenaires Jorge Rossy et Larry Grenadier pour un nouveau tour de force devant un public conquis. Quelques moments importants : l'attaque pleine de promesses de "All The Things You Are", le tour de force de "Nice Pass" (17 minutes !), la belle reprise du "Solar" de Miles Davis et une coda émouvante sur "Exit Music". Des albums comme celui-ci, on aimerait en découvrir des dizaines chaque année ! -Eric Frank.

Sur le label free français BYG, les références 40 et 41 de la série Jazz Actuel furent consacrées au Solar Myth Arkestra de Sun Ra. Alors que nombre de séances d'enregistrement pour cette firme ont été réalisés à Paris, celles-ci viennent de New York et datent de 1970-1971. Avec un line-up au sein duquel on repérera la présence des fidèles John Gilmore, Pat Patrick, James Jackson, Marshall Allen et June Tyson, cette variante du big band (on connaît aussi le Myth Science, l'Astro Infinity, l'Intergalactic Research, etc. ) continue d'enfoncer un peu plus loin le clou du dépaysement amorcé dès le milieu des années 50 et qui est ici total. À la recherche d'un folklore imaginaire aux résonances cosmiques, Sun Ra, en génial expérimentateur, décline son cérémonial en quatorze morceaux qui sont autant d'envoûtantes incantations célébrant la transe. Gourou imprimant la cadence d'un free sérieusement allumé aux délires afro-futuristes de happenings en forme de voyages interplanétaires, le Ra installe des nappes distillées par les souffleurs portés par un foisonnant soubassement percussif qui, petit à petit, s'enfle jusqu'au paroxysme d'explosions soniques où l'électronique des synthés est conviée. Visionnaire. -Philippe Robert.

L'improvisateur-né qu'est Martial Solal s'exprime avec le concours de deux maîtres du rythme, Niels-Henning Orsted Pedersen (NHOP) à la basse et Daniel Humair à la batterie, sur des thèmes de Solal ou des standards comme "Cherokee" ou "Here's That Rainy Day". Les cercles concentriques de la main droite de Solal d'où s'échappent toujours les lignes du voyage intemporel s'appliquent à l'idiome de ce qu'il a toujours recherché : le nouveau dans la tradition. Il est d'ailleurs fort bien épaulé par les lignes, constructives bien que totalement désagrégées, d'un NHOP en veine de créativité. A l'écoute attentive des morceaux, on se demande si, Martial Solal ne nous convie pas tout simplement à un voyage vers le pays de la musique, bien au-delà des limites de la définition du jazz. L'apparente difficulté de l'interprétation semble cacher en réalité un purisme respectueux des oeuvres anciennes, tel ce "Cherokee" emmené de main de maître, sûre et ostentatoire, par trois individualités géniales. Le CD est une cuisine finement élaborée, avec des mets goûteux et soigneusement choisis, il s'agit véritablement non pas d'un enregistrement mais d'un récital, offert par un trio que l'aventure surprendra toujours, et amuse à chaque fois. Quelle découverte pour l'auditeur ! -Jean-Michel Schlosser.

Ce disque appartient à une trilogie enregistrée en public au Hot Brass parisien que Steve Coleman investit pendant une semaine en 1995 - les autres étant The Way Of Cipher (The Metrics) et Curver Of Life (The Five Elements). A quelques invités près, la formation est à chaque fois la même mais la musique, elle, est radicalement différente. Ici, les impros sont longues et les imperfections du live, gommées par le sorcier du son de M'Base, Joseph Marciano (de courts thèmes ont par ailleurs été enregistrés en studio et rajoutés comme intermèdes musicaux). Chant du muezzin marocain, koto japonais et percussions indiennes apportent une touche orientale singulière traversée des zébrures d'un jazz dont la binarité accueille aussi le rap de Kokayi. Une oeuvre aux métissages modernes dont le groove, organique, n'oublie pas d'être sensuel. -Philippe Robert.