Michel Petrucciani au Village Vanguard de New York en mars 1984. Avec Palle Danielsson à la contrebasse et Eliot Zigmund à la batterie, il dispose d'un très inventif trio tout à l'écoute de sa musique. Avec la même équipe, Michel enregistrera "Pianism", l'un de ses meilleurs disques Blue Note. D'emblée, avec "Nardis", nous sommes dans le vif du sujet. Petrucciani nous en offre une relecture onirique, introduisant seul le thème avant d'être rejoint par ses musiciens. Il y a bien sûr le morceau de bravoure, "Oleo" de Rollins abordé sur un tempo très rapide, mais surtout on y découvre le pianiste et compositeur romantique, le chant du cœur d'un grand petit bonhomme amoureux des belles notes, des improvisations aux envolées lyriques. Un beau programme dans lequel Michel et ses musiciens se montrent particulièrement inspirés. -Pierre de Chocqueuse.

Au milieu des années 60, on reproche souvent au trompettiste Donald Byrd de diluer l'essence du jazz en lui ajoutant des éléments pop et soul. À ce titre, son plus gros succès, et un des plus importants du label Blue Note, Blackbird, ne fut pas du goût de tout le monde. Le temps aidant, on a appris, notamment grâce à l'acid-jazz, à redécouvrir une œuvre plus essentielle qu'il n'y paraissait de prime abord. Car si personne n'a jamais douté de ses talents de soliste promis à un bel avenir (comme en témoigne son passage par les Jazz Messengers au milieu des 50's), rare furent ceux qui avaient senti chez Byrd le féru d'ethnomusicologie prompt à célébrer la Great Black Music dans toute sa diversité. A New Perspective est en ce sens foncièrement original. S'engouffrant par la brèche ouverte par Max Roach sur It's Time où il est accompagné d'une chorale où brille Abbey Lincoln, le trompettiste reprend à son compte le même principe (c'est également Coleridge Perkins qui s'occupe des voix) qui culmine sur une composition particulièrement envoûtante, "The Black Disciple". Pour venir à bien de cet ambitieux projet, la palette instrumentale sollicitée (guitare électrique, vibraphone, etc. ) est remarquablement arrangée par le pianiste Duke Pearson qui joue ici pour la première fois ce qui deviendra son classique, "Cristo Redentor". Singulièrement passionnant. -Philippe Robert.

Un album en piano solo comme les affectionne particulièrement Keith Jarrett, où il a toute opportunité pour exposer longuement ses idées et surtout le cheminement de celles-ci. Paru au catalogue ECM en 1972, cet opus regroupe des compositions exclusivement signées Jarrett, où ce dernier, comme à son habitude, fait face à son piano mais plus encore engage avec lui une confrontation qui relève de l'engagement physique et du "jusqu'au-boutisme" de son propre style. La main gauche constitue une présence en forme de basse continue, enjolivée par des sauts assurés en block-chords, quant à la main droite, elle visite, versatile, toutes les possibilités de l'improvisation sur des thèmes dont la structure semble échapper à toutes logiques de constructions connues jusqu'alors. Le chant, susurré par la voix même de Keith Jarrett, psalmodie un autre accompagnement d'une intense introspection face à lui-même et à son oeuvre. Un opus dédié au piano, à la solitude devant le toucher et à l'exploration d'harmonies teintées de lyrisme en provenance brute de l'esprit de jarrett. Comme à chaque oeuvre enregistrée en solo, c'est à un formidable concert de piano que nous convie Keith Jarrett sur la visite de son univers intime. -Jean-Michel Schlosser.

Dans les années 70, les Headhunters est un des groupes les plus passionnants de ce que l'on appelle depuis electro-funk. Parallèlement à Miles Davis et Herbie Hancock, ils revendiquent un même héritage qui va de Jimi Hendrix à Sly & The Family Stone en passant par James Brown. Enregistré deux ans après Survival Of The Fittest, Straight From The Gate marque toutefois une évolution des préoccupations du groupe qui, outre le funk dont le morceau qui donne son titre à l'album est un excellent exemple, s'intéresse aussi au jazz-rock. Ainsi, "Mayonnaise" évoque-t-il plutôt Return To Forever que Funkadelic. D'ailleurs, cet album est marqué par l'arrivée d'un claviériste, Paul Potyen, qui maîtrise le piano électrique Fender Rhodes, l'Arp Odyssey, et dont le style n'est pas sans rappeler Chick Corea. Le son, celui de 70's coincées entre jazz et funk, a été largement pillé depuis, entre autres, par le hip-hop et l'acid jazz. À (re)découvrir. -Philippe Robert.