L'ancien punk rageur du défunt combo anglais Generation X refait surface, quelques années après le foirage commercial cuisant de son album Idol Worship Personnage central de la période punk balbutiante, lorsqu'il flirtait encore du côté des Sex Pistols ou de Siouxie, crooner-mentor d'un des groupe les plus sauvages de l'époque, le punk devenu cyberpunk s'est depuis largement assagi. À la fois décadent et charmeur, il passe en revue sur ce best of quelques-uns de ses plus grands tubes post-Generation X, de "Dancing With Myself", enregistré sous la houlette de Bill Aucoin, alors imprésario de Kiss, jusqu'à Rebel Yell, par lequel le succès solo arriva en 1984. En dépit de son attitude punk, revendiquée, directe et agressive, Billy Idol s'est plutôt illustré dans un rock classique teinté de sonorités synthétiques, comme en témoignent la majorité des titres présents sur ce best of ("White Wedding", "Catch My Fall"). Quelques incontournables qui ont sans doute résonné dans nos oreilles à tous ont également leur place ici, comme "Eyes Without A Face" sur lequel l'artiste joue à merveille avec les tonalités dont sa voix est capable, tantôt rauque et tantôt douce, frappé çà et là par une diction à la Jim Morrison. Aujourd'hui relégué au rang des antiquités 80's, Billy Idol reste un artiste qui a fait bouger les choses en son temps, flirtant très tôt avec l'électronique, à une époque ou les puristes du rock la dédaignaient. Pour les inconditionnels, cette compilation est sans doute le meilleur moyen de se replonger dans quelques bons morceaux de rock bruyant, comme "Cradle Of Love". Pour les autres, c'est peut-être l'occasion de comprendre. -Thomas Blondeau.

1965 restera à jamais comme l'année du grand tournant. Tandis que les Beatles sortent Rubber Soul, les Stones, avec "(I Can't Get No) Satisfaction", et les Who, avec "My Generation", mettent un terme à l'innocent chapitre beat pour sonner la révolte. Le premier album des Who, en effet, fut reçu comme un uppercut en pleine face de l'Angleterre victorienne. Certes pour "My Generation", où Daltrey chantait qu'il "voulait mourir avant d'être vieux". Mais aussi pour ce maelström musical né de la fusion entre la guitare électrique de Townshend, la basse de John Entwistle et les roulements cataclysmiques de Keith Moon. Avec ce premier opus, remasterisé et enrichi de 18 enregistrements réalisés par Shel Talmy en 1965 et au début de 1966, les Who ne se contentaient pas de rendre hommage à la musique noire – à Bo Diddley ("I'm A Man") et à James Brown ("Please Please Me, I Don't Mind") en particulier –, ni de donner de la substance à la culture Mod. Ils inventaient aussi le hard-rock et le punk, tout en laissant deviner en Pete Townshend un songwriter exceptionnel ("My Generation", "The Kids All Alright"). Tout simplement indispensable. -Philippe Margotin.

Avec ce double LP sorti en 1995, les Smashing Pumpkins entraient dans l'histoire du rock par la grande porte, tenue par David Bowie en personne (le groupe le plus intéressant et le plus créatif qu'il ait jamais entendu). Pourtant, rien ne prédestinait ce gang de Chicago, ni grunge ni metal, ni pop ni punk, ni gothique ni psychédéliques, à enregistrer l'album de l'année pour les lecteurs réunis de Rolling Stones, de Request ou de Spin. Billy Corgan, leader perturbé nourri d'influences 70's plus ou moins avouables, de Cure à Van Halen, décide alors de construire The Wall de la Generation X. Son opéra rock lui permet d'exorciser en 28 titres répartis en 2 sections, "Dawn To Dusk" et "Twilight To Starlight", ses propres démons. Cet exercice narcissique, émotionnellement saturé et enrobé de harpe et de piano, placé sous la tutelle de Flood (U2, Depeche Mode) et d'Alan Moulder (My Bloody Valentine, Nine Inch Nails), donne un concept album gargantuesque qui, à la manière du "Double Blanc" des Beatles, place les Smashing Pumpkins hors classement. Rock épique aux visions grandioses, Mellon Collie and the Infinite Sadness reste cependant un album truffé de hits incontournables "Bullet With Butterfly Wings", "Zero", "Fuck You (An Ode To No One)" "Tonight Tonight", etc. Aucun superlatif n'y suffirait. -Sabrina Silamo.

On s'est beaucoup gaussé de la crédibilité à inventer une étiquette supplémentaire pour définir cette musique : le trip hop. Encore un truc de journalistes, persiflaient les détracteurs. Il n'empêche. Avec Massive Attack, Tricky et Dummy, le trip hop est la bande-son idéale de la ville dont il est originaire : Bristol, cité fantôme pluvieuse dont Portishead (étape dont le groupe tire son nom), avec ses grues rouillées noyées dans la brume en bout d'estuaire, est le résumé sinon l'unique symbole. Sur Dummy, Portishead invente des rythmes inédits, propices au trip. En écoutant "Sour Times" et "Glory Box", une sourde léthargie envahit, initiée par des tempos sous Tranxène à nuls autres pareils. Ici, on est loin de l'hystérie des breakbeats poussifs. Portishead préfère les routes de campagne où il fait bon prendre son temps aux circuits de F1 où l'on tourne en rond à toute berzingue. Mystérieuse et fascinante, l'ambiance un chouilla dépressive de Dummy est l'écrin parfait pour la voix tristement alanguie de Beth Gibbons portée par la pertinence des samples de Geoff Barlow. D'une rare sensualité, Dummy ne doit pas uniquement être l'apanage des âmes solitaires. [+]