The Notorious Byrd Brothers capture les Byrds au croisement entre les moments de gloire du milieu des années 60 avec leur folk-rock qui fait encore école, et le country-rock qui devait suivre rapidement, le groupe devenant encore une influence majeure d'un nouveau genre. Mais ce disque marque une évolution, avec l'ancien Beach Boy Gary Usher à la production et Roy Halee à l'enregistrement. Le groupe laisse sa signature d'harmonies vocales et de guitares en chorus sur un fond pop arty plus impressionniste et luxuriant, proche du cliché post-Sgt Pepper. Techniquement, le groupe utilise des voix progressives, des effets, du Moog et des cuivres. Conceptuellement, le projet est de retrouver l'innocence de l'utopie ("Tribal Gathering", "Dolphins Smile"). "Articial Energy" porte un regard prudent sur les amphétamines, alors que l'enrôlement pour le Viêt-Nam est évoqué dans "Draft Morning". Le sommet de cet album rythmé et inventif est atteint sur le doucereux et mélancolique "Goin' Back", poignante méditation de Carole King sur l'enfance et l'innocence. -Sam Sutherland.

Deux ans après leurs débuts et faisant suite à une tentative avortée en 1978, Unknown Pleasures (1979) constitue le premier véritable album de Joy Division. Une œuvre de l'ère glacière qui fait honneur au nom initialement choisi par le groupe (Warsaw) d'après le "Warszawa" de David Bowie sur Low, le premier volume de sa trilogie berlinoise. Les origines punk et les guitares aux angles aigus sont maintenant amorties dans des climats obsessionnels à base de rythmiques en apesanteur, d'électronique minimaliste et des lignes de basse monumentales de Peter Hook. Tous ces éléments, dont l'agencement et le fort particularisme doivent beaucoup au producteur Martin Hannett, semblent ne servir qu'un but : offrir la résonance nécessaire aux psaumes désespérés de Ian Curtis, qui achèvent de donner son intensité extrême à ce disque remarquable en tous points. À la fois désincarnée et pourtant incroyablement habitée, la musique de Joy Division avance ici des arguments parmi ses plus pertinents, comme le trio médian composé de "New Dawn Fades", "She's Lost Control" et "Shadowplay". Incontournable, comme le reste de leur discographie… -Fabrice Privé.

Dix ans auront donc été nécessaires aux Red Hot Chili Peppers pour résoudre l'un de leurs deux problèmes majeurs : décrocher le jackpot, soit plus de deux millions d'albums vendus aux Etats-Unis. En domptant enfin leur mixture de funk rock métallique, ces pois sauteurs californiens travaillent leur style, comprenant que l'énergie seule ne suffit pas à résoudre tout. Autre problème de taille lié au dossier Red Hot : le poste de guitariste. Mort d'une overdose en 88, Hillel Slovak avait pourtant fait de Freaky Styley (1985) une belle orgie funk dans la tradition Parliament/Funkadelic. Pour Blood Sugar Sex Magik, John Frusciante, hendrixien dans l'âme, love parfaitement les interventions de sa guitare autour de la basse de Flea. Désormais, le funk est brutal et concis ("Give It Away"), la mélodie tend vers une certaine pureté ("Under The Bridge"), le groove devient hargneux ("The Power Of Equality" ou " Suck My Kiss") et les reprises se transforment en cour de récré (le final acoustique du "They're Red Hot" de Robert Johnson repris autour d'un feu de camp). Dans un genre piégé (je slappe, tu sautes, il riffe, on groove), les Red Hot Chili Peppers utilisent sérieusement leur talent de musiciens et livrent là leurs premières grandes compositions. Un must. -Marc Zisman.