Parmi les albums qui ont sérieusement fait pencher la balance vers la côte ouest américaine au milieu des années 80 figure ce premier opus intégralement réalisé par Warren G. Dans le sillage du triomphe de Dr Dre, dont il est le cousin, Warren G amène le rap californien vers des rives toujours plus policées d'où toute sonorité contondante a été exclue. Alternant phrasés souples et chantonnements, il donne vie au G-funk, courant hybride au succès incertain si ce n'est pour ce disque qui bénéficia clairement de l'effet primeur. The Twinz et The Dove Shack, présents ici tout comme Nate Dogg, expérimenteront assez vite les limites de ce courant avec l'échec commercial de leurs premiers albums également moulés par Warren G. Les amateurs de sons apaisants firent néanmoins un triomphe à ce dernier avant de passer à autre chose. -Yann Cherruault.

Avec New Order, Pet Shop Boys est un des groupes pop anglais des années 80 qui a le mieux retenu la leçon du disco. Vers la fin des 70's, le ras-le-bol du guitar- hero et des groupes dinosaures à la virtuosité ampoulée commence à se faire sentir. "Saturday Night Fever" déboule, et sa musique, joyeuse et insouciante, grimpe au sommet des charts. Partout dans le monde, on célèbre ce qui n'est pas encore devenu la dance et Giorgio Moroder, Village People et Donna Summer enregistrent leurs plus gros hits. En Angleterre, Neil Tennant et Chris Lowe, têtes pensantes de Pet Shop Boys, sont sensibles à cette frime exaltée : paillettes, fringues insensées, tout est de la partie pour faire de la disco une fête délirante. Si les Pet Shop Boys ont retenu les leçons du genre, ils n'ignorent pas non plus la pop de Bowie, le glam de T. Rex, la növö-muzak de Devo ou le raffinement des Smiths. Dansant, sensible aux beats techno et propre à squatter les discothèques comme Top Of The Pops, ce disque, qui condense le meilleur du duo, est une disco(radio)graphie gorgée d'optimisme. - Philippe Robert.

Attendu comme un messie discographique depuis la sortie de son impeccable prédécesseur, Iron Flag, nouvel album des Shaolins new-yorkais, ne déçoit pas. Et même si l'on y perçoit quelques changements de forme, notamment au niveau du son qui se fait plus rêche, plus sombre et plus pesant que sur les premières productions du crew, le génie du maître RZA et de ses MC talentueux reste plus présent et plus palpable que jamais. Soutenus dès l'ouverture par quelques notes légères tirées d'un orgue au son doux ("In The Hood"), Raekwon, Method Man, Inspectah Deck et les autres entrent dans la danse, bien vite rejoints par un RZA en grande forme qui injecte sous leurs flows ses orchestrations savantes de sonorités sous pression. Sans trop de fioritures, le génial producteur lâche jusqu'à la fin de cet opus 12 titres au son lourd et brut, un son qui respire le bitume new-yorkais et ne dément à aucun moment les qualités de ce chef d'orchestre hors du commun. Epaulé par Ron Isley ("Back In The Game") mais aussi et surtout par Flavor Flav, le joker de Public Enemy, sur "Soul Power", le crew au complet se balade sur les beats en mélangeant, sans aucun complexe, exercices de style virtuoses et alignements de rimes pertinentes ("Soul Power"). Finement pensé, enregistré et mixé en dépit de son aspect brutal, ce disque se doit de tourner sur toutes les platines, ne serait-ce que pour souligner l'indépendance artistique des lascars qui l'ont pensé. Wu-Tang reste Wu-Tang. Et c'est tant mieux ! -Toma.

Une voix capable de tout, une écriture versatile, des arrangements imprévisibles, dès le début Finley Quaye attirait l'attention. C'était en 1997, et 3 albums plus tard, le Britannique ne donne pas beaucoup plus d'indices tangibles. Son trio avec William Orbit et Beth Orton ("Dice") nous entraîne en vagabondage vers des terres hantées par les boucles d'un vieux synthétiseur. Mais il possède les vraies ficelles de la chanson prédatrice, et sur un tempo ferme et langoureux, il assène juste après "Waiting For You", tube potentiel. Dans la veine des grands slows de l'histoire de la musique amplifiée. Non content de cette volte-face, "Lovers Return" surgit avec douceur comme une chanson oubliée de Willie Nelson. Une superbe ballade country retrouvée dans le répertoire de la Carter Family, et à laquelle Donna King donne une seconde voix enchanteresse. Chaque plage de l'album devient ainsi une page qui se tourne, et alors que dans "Face To Face", Finley Quaye trouve un ton presque rasta, totalement assumé dans le lumineux "Pearls Of Wisdom", ou dans l'inspiré "Now And Forever", ailleurs il va asséner un rock physique ("Overcome"), ou se faire badin sur une ritournelle comme "This Is How I Feel". Une surprise totale. -José Ruiz.

Bruno Lopez, alias Kool Shen, cofondateur du Suprême NTM, duo pionnier du hip-hop français en relâche depuis 1998, sort enfin un premier album solo intitulé Dernier round. L'ex-partenaire de Joey Starr dévoile à trente-huit ans sa part sombre. "Le Retour du babtou" (le toubab), tube en puissance, oscille entre introspection mélancolique "Qui suis-je ?" ou "Un ange dans le ciel" (hommage à sa Lady V tuée dans un accident de voiture), chronique sociale "Les Médias" ou "Oh no", et règlement de comptes "Y suffit d'un rien". En 13 titres, il mêle l'énergie du posse 93, les cordes de l'orchestre de Massy à des rythmes funky. Épaulé par un chanteur gitan, Zoxea de IV My People (label de Kool Shen), de Psykopat ou encore Oxmo Puccino, le rappeur affirme que "C'est mal barré, la planète est entre les mains d'un tas d'tarés" et confirme ainsi son statut de pilier de la contestation. Efficace. -Sabrina Silamo.

Inspiré par une beauté adolescente nommée Janis Hunter, et totalement sous l'emprise de la passion amoureuse, Let's Get It On est un trésor de sensibilité inouï. La dramaturgie et le romantisme du classique, le déhanchement du groove black, la sincérité brûlante de la soul, le raffinement et le climat brumeux du jazz, quelques épices afro-cubaines dans les percussions et le tour est joué. Ou presque. Sans la voix magnifique et l'âme torturée de Marvin Gaye, l'excellent cocktail musical proposé ici ne nous transporterait pas autant. Jamais un artiste n'avait retranscrit avec une telle acuité et une telle profondeur les vertiges abyssaux de l'amour. De l'euphorie des débuts à la douleur de la séparation via dépendance et difficultés, c'est tout le spectre de l'expérience amoureuse qui est balayé par ces huit merveilles d'alchimie sonore et émotionnelle. Et quand le sexe est évoqué, c'est avec vérité : pas de provocation ou d'exhibitionnisme pour gâcher le plaisir !. Du très grand art, daté de 1973 mais vraiment intemporel. -José Guerreiro.