Phil Ranelin mériterait une reconnaissance au-delà de celle de tromboniste culte de la scène de Detroit où, avec son ami le saxophoniste Wendell Harrison, il avait monté dans les années 70 le label et le magazine Tribe. Toujours à la pointe, l'écurie britannique Soul Jazz a déjà déterré quelques bombes réalisées sous cette étiquette avant de les rassembler sur une compilation qui montre combien l'activisme de ce collectif n'avait rien à envier à ceux de l'AACM de Chicago, du BAG de St. Louis ou de l'UGMAA de Los Angeles. Emblématique de l'effervescence de l'époque, The Time Is Now!, enregistré en 1974, montre une volonté, alors partagée par moult musiciens, de s'émanciper du cadre d'un tempo trop strict marquée par un goût prononcé pour les improvisations modales : on pensera à Miles (par la coloration qu'apportent par exemple les unissons et claviers électriques de "Time Is Running Out"), aux productions Strata East, voire à certains disques de son confrère tromboniste Grachan Moncur III. Sur la durée d'un morceau comme "The Time Is Now For Change", Ranelin, sans être un virtuose de l'instrument, joue des couleurs orchestrales dont il dispose pour installer un climat sombre et solennel pour le moins prenant. Vingt minutes inédites ont été rajoutées à cette réédition en CD. À découvrir d'urgence. -Philippe Robert.