On s'est beaucoup gaussé de la crédibilité à inventer une étiquette supplémentaire pour définir cette musique : le trip hop. Encore un truc de journalistes, persiflaient les détracteurs. Il n'empêche. Avec Massive Attack, Tricky et Dummy, le trip hop est la bande-son idéale de la ville dont il est originaire : Bristol, cité fantôme pluvieuse dont Portishead (étape dont le groupe tire son nom), avec ses grues rouillées noyées dans la brume en bout d'estuaire, est le résumé sinon l'unique symbole. Sur Dummy, Portishead invente des rythmes inédits, propices au trip. En écoutant "Sour Times" et "Glory Box", une sourde léthargie envahit, initiée par des tempos sous Tranxène à nuls autres pareils. Ici, on est loin de l'hystérie des breakbeats poussifs. Portishead préfère les routes de campagne où il fait bon prendre son temps aux circuits de F1 où l'on tourne en rond à toute berzingue. Mystérieuse et fascinante, l'ambiance un chouilla dépressive de Dummy est l'écrin parfait pour la voix tristement alanguie de Beth Gibbons portée par la pertinence des samples de Geoff Barlow. D'une rare sensualité, Dummy ne doit pas uniquement être l'apanage des âmes solitaires. [+]

Post comme dans l'expression "post avant-garde" ? Foin des étiquettes, Björk s'en passe fort bien. Les collaborations les plus diverses qui clapoteraient chez d'autres, faute de cohésion, débouchent chez elle sur de vraies merveilles, originales et personnelles. Tricky, défricheur trip-hop, se joue de toutes les conventions sur "Enjoy" et le presque abstrait "Headphones". La superbe "Isobel" se voit offrir un écrin de cordes par Eumir Deodato, grand compositeur/arrangeur brésilien, ancien collaborateur d'Astrud Gilberto et de Tom Jobim pour Frank Sinatra. Howie B, roi de l'abstract techno et coproducteur de U2, Graham Massey de 808 State et Nelle Hooper le metteur en son de Soul II Soul, se relient à la console ou aux programmations. Et Björk de diriger tout ce petit monde comme un elfe mutin, obtenant le meilleur de chacun. Elle ne s'économise pas davantage elle-même : elle nous gratifie de performances vocales qui défient l'entendement et, mine de rien, crée, au passage, une poésie hors normes. C'est peut-être d'elle-même qu'elle parle dans "The Modern Things", quand elle chante : "Les choses modernes comme les voitures ont toujours existé, elles attendaient le moment adéquat dans les montagnes". -Hubert Deshouse.

Sur Homogenic, troisième album de la chanteuse islandaise Björk, des événements personnels qui lui valurent les gros titres se transforment en poussées d'introspection. Après une année mouvementée, marquée par la réception d'un colis piégé, une altercation dans un aéroport et une bagarre entre ses ex-amants Tricky et Goldie, Björk ressent le besoin de se ressourcer. Sur cet album, elle se perd dans un océan d'instruments à cordes accompagné de techno minimaliste. L'excentricité et la schizophrénie stylistique de Debut et de Post cèdent ici le pas à une face plus sombre, plus sublimée. Dans Homogenic, non seulement ses chansons évoquent des thèmes plus adultes, comme la paranoïa, les ruptures et la désillusion, mais ils sont traités dans un registre plus homogène. Rien d'étonnant à cela, puisque Björk a assuré elle-même la production de l'album. Mis à part une collaboration ponctuelle avec Mark Bell, de l'obscure formation techno LFO, et avec l'Octet à cordes islandais, cet album est le reflet le plus pur de sa vision personnelle. Qui pouvait penser qu'un personnage aussi déroutant pouvait avoir une représentation du monde aussi noire  ? Homogenic est difficile à avaler d'une traite, et certaines chansons, comme l'ardu "Pluto", sont franchement inécoutables. Mais il y a des moments d'inspiration qui en transcendent la noirceur, notamment le méditatif "Joga" et l'inspiré "Bachelorette". -Aidin VaziriElle explore de nouveaux horizons et découvre les chemins chaotiques de la passion amoureuse. [+]

Avec Daft Punk et Laurent Garnier, Air est un des morceaux de choix de la "french touch", cette orgie électronique made in France. Nicolas Godin, jeune étudiant en architecture versaillais est, à l'origine, seul pour enregistrer "Modulor" pour le label tête chercheuse Mo'Wax. Le morceau ne rencontre qu'un faible succès d'estime. C'est avec l'arrivée d'un autre Versaillais, Jean-Benoit Dunckel, que tout débute vraiment. Le binôme invente un easy listening électronique libre comme l'air, pas prise de tête et pétillant comme le champagne. A tel point que l'entreprise séduit le pape de l'électro, le précurseur Jean-Jacques Perrey, inventeur de l'interplanétaire "Pop Corn". Fort de ces essais transformés, Air signe avec Moon Safari un premier album d'où émerge le tubesque "Sexy Boy". Héritière de celle d'arrangeurs comme John Barry et Burt Bacharach, leur musique est d'une rare subtilité. -Philippe Robert Dix ans après la sortie initiale de Moon Safari, Air vous propose de redécouvrir cet opus mythique sous la forme d'un coffret 3 CD. Cette édition limitée contient l'album original, des remixes et enregistrements rares, ainsi qu'un documentaire sur la première tournée du groupe, "Eating, Sleeping, Waiting & Playing".

Révolutionnaire, la musique de Tricky est une des plus audacieuses de la fin du XXe siècle et Maxinquaye, un pavé jeté dans la mare du trip hop inventé à Bristol. Carrément. Et bien malin celui qui pourrait prétendre le contraire, échapper au pouvoir hypnotique de ce chef-d'oeuvre sombre auquel on revient sans se faire prier, sans arrêt. A l'image de son créateur, Maxinquaye est grinçant, claustrophobique, atmosphérique, sexuellement chargé, parano, insaisissable. Rebutant ? Pas du tout car authentique jusqu'au bout des ongles. Pas une seule seconde Tricky ne songe à se dérober. Il ne triche pas, préférant se mouiller là où d'autres se seraient dégonflés. Martina, sa muse, prête sa voix aux samples - "Hell Is Round The Corner" transpire la sensualité par tous les pores - et les ambiances se bousculent au portillon des influences sublimées : Portishead sur "Ponderosa", Public Enemy sur "Black Steel" et Massive Attack sur "Karmakoma". A écouter en boucle. -Philippe Robert.

Producteur californien, Shadow est l'un des défricheurs du hip-hop instrumental. Débarqué chez Mo Wax, son album Endtroducing marque une étape importante aussi bien pour son label (l'album le plus connu de Mo Wax ?) que pour l'histoire de la musique actuelle, car ce chef-d'oeuvre représente parfaitement la liaison entre hip-hop et trip-hop. Certains n'hésitent pas à présenter Shadow comme le Jimi Hendrix ou le Jimmy Page du sampler. Comparaison facile mais qui se vérifie dès l'écoute de cet album. Des morceaux comme "Stem/Longstem" ou "The Number Song" peuvent faire songer aux recherches sonores de Art Of Noise, mêlées de rythmes concassées et breakbeats du futur. On peut même affirmer que c'est toute la scène trip-hop actuelle (DJ Cam, DJ Krush, etc. ) qui se doit d'élever un autel en l'honneur de Endtroducing. Bien des vies ont été changées, à commencer par la mienne. [+]

Les oreilles malaxées par le rock de Bob Dylan et les synapses émoustillées par l'électro d'Andrew Weatherall, les enfants terribles de Manchester sonnent leur troisième alerte avec Surrender, un album sans faille qui convoque les voix de Noel Gallagher (Oasis), Jonathan Donahue (Mercury Rev), Bobby Gillespie (Primal Scream) et du voisin Bernard Sumner (New Order). Alors qu'on s'attendait au retour en force d'un Chemical Beat furibard, Surrender capitule devant la techno-pop inspirée des Frères chimiques. Des influences Beatles de "Dream On" et de "Let Forever Be" aux montées acid trance du tonitruant "Hey Boy Hey Girl" en passant par le timbre velouté de Hope Sandoval (qui joue les Nico sur "Asleep From Day"), Ed Simons et Tom Rowlands n'ont pas fini de mettre la dance music sens dessus dessous. Pourvu que ça dure ! -Stéphanie Lopez.