Avec les Chemical Brothers et Fatboy Slim, les Propellerheads, duo (un musicien + un DJ) anglais surdoué du label Wall Of Sound, font figure de pionniers du big beat, bricolage de sons et malin collage de soul, hip-hop, funk, electro et rythmes massifs. Techno festive, Decksanddrumsandrocknroll est un inventif appel à la danse, un courant d'air rafraîchissant et gai dans la techno. Invitant la chanteuse Shirley Bassey sur "History Repeating", remettant au goût du jour le thème de James Bond avec le très dépoussiéré "On Her Majesty's Secret Service", les Propellerheads construisent leur big beat sur des bases solides, des matières riches et instruites. Decksanddrumsandrocknroll est loin de la techno décérébrée et désincarnée. Rythmes insolents qui partent en vrille (les hit-singles "Take California", "Bang On!"), groove lancinant ("Spybreak") et beats explosifs, Decksanddrumsandrocknroll entre dans la tête pour n'en ressortir que par les pieds, frénétiquement. - -Elsa Forget.

Comment faire le tour de l'œuvre de la fée islandaise ? Björk répond en deux objets phonographiques à la sortie concomitante, d'ailleurs parallèle à celle d'un livre : un Greatest Hits, qui brasse l'essentiel de ce qui fait le charme envoûtant de ses albums officiels en studio, de "Venus As A Boy" à "It's Not Up To You", et un coffret de mini-CD intitulé Family Tree, qui retrace l'ensemble de sa carrière, notamment les débuts d'avant Debut, donnant à entendre au passage moult inédits et raretés. Magnifiquement emballé par les deux designers de l'agence M/M, Family Tree décline l'ensemble de l'œuvre selon trois thèmes : "Roots", "Beats" et "Strings". Le premier offre surtout des demos des Sugarcubes, son premier groupe, mais aussi quelques incunables (un morceau pour flûte composé à l'âge de quinze ans). Le second revient sur sa découverte de l'electro et ses collaborations avec Graham Massey et Mark Bell. Quant au troisième volet, c'est du traitement de son répertoire sous forme de musique de chambre en compagnie du Brodsky Quartet dont il témoigne. Évidemment indispensable pour les accros. Pas moins essentiel pour les autres. -Hervé Comte.

La boulimique productivité de Björk a trouvé chaussure à son pied dans la multiplication des formats d'édition. Ainsi est-ce l'avalanche depuis la sortie de Vespertine, tant du côté des CD que des DVD (et des livres !), ce que confirme la sortie d'un objet qu'on imagine certes indispensable pour le fan : un coffret de quatre CD enregistrés en public et couvrant une bonne partie de sa carrière. L'essentiel est donc rassemblé, du concert MTV Unplugged correspondant à la sortie de Debut au live de Post capté au Shepperd's Bush de Londres, sans oublier des versions inédites de chansons extraites de Homogenic et Vespertine. De nombreuses performances télévisées agrémentent le tout, notamment celle de Taratata avec Michel Legrand. -Hervé Comte.

Avec ce deuxième album, Portishead évite l'écueil de la redite. Le groupe de Bristol peaufine ses ambiances lugubres. Le moog, le Rhodes et la voix fantomatique de Beth Gibbons règnent toujours en maîtres mais ils côtoient des cuivres, un violon et d'autres voix. Les samples sont plus discrets, les rythmiques plus chaloupées et les influences évoluent : les Portishead revendiquent même celle du groupe expérimental des années soixante The United States Of America. On peut y voir une preuve de plus de leur volonté de ne pas en rester aux lieux communs d'un genre qu'ils ont pourtant contribué à créer : le trip-hop, qui se contente trop souvent de combiner des rythmes hip-hop et des samples inquiétants. -Hubert Deshouse.

Parmi les injustices musicales des années 90, une des plus flagrantes est que Smith & Mighty, à l'instar de Portishead et Massive Attack, n'ait pas été consacré par le succès international. Car aucun spécialiste, pas plus que leurs fans, ne songera ne serait-ce qu'un instant à contester qu'ils furent parmi les précurseurs du trip-hop – d'ailleurs, ils firent partie du Wild Bunch Sound System. Ceci étant, il en faudrait plus pour les décourager. Troisième production en quinze ans d'existence, Life Is. fait suite aux excellents Bass Is Maternal et Big World, Small World. Depuis, rien n'a changé, la formule reste identique : infrabasses énormes, son puissamment dub, rythmiques souvent jungle et voix gorgée de soul. De cet atmosphérique ensemble, on retiendra surtout "Maybe It's Me" et "B-Line Fi Blow". Classique d'un genre autrefois novateur. [+]