C'est en plantant leur plume dans le vitriol que les critiques anglais ont accueilli le premier témoignage discographique de Queen, en 1973. Certes, Mercury, May, Deacon et Taylor n'ont pas encore trouvé leur style (en ce sens qu'ils semblent hésiter entre Led Zeppelin et T. Rex). Mais il y a déjà cette voix d'un expressionnisme débridé et ces envolées de guitare qui laissent deviner les prochaines oeuvres incandescentes. Avec "Keep Yourself Alive" (sorti à l'époque en single), notamment, la presse aurait dû se douter que Queen se trouverait à l'origine d'une nouvelle révolution rock. -Philippe Margotin.

Retour aux sources pour Bob Dylan, qui s'enferme quelques heures dans son studio avec pour seules munitions sa voix trop humaine, sa guitare acoustique et son savoir encyclopédique du folklore américain. Aucune composition originale sur ce disque, seulement des pépites inconnues venues des Appalaches ou des champs de coton à travers les âges. Les chansons les plus connues, si l'on peut dire, viennent des répertoires de Doc Watson, de Blind Willie McTell et des New Lost City Ramblers qui eux-mêmes les avaient empruntées à d'autres. Dylan est un passeur, perdu dans une époque qui ne le mérite pas. Il faut être tombé à deux heures du matin sur le clip de "Blood In My Eyes" sur MTV pour comprendre que Don Quichotte s'est trouvé un courageux héritier. -Hubert Deshouse.

Ce premier album de J. J. Cale paru en 1971 aura demandé six jours de studio étalés sur presque un an. Ceci pour situer d'emblée le rythme de travail frénétique de celui qui reste le "lézard chantant" le plus inspiré de tout l'Oklahoma. J. J. y grommelle quelques mots au début de "Call Me The Breeze", sur un fond de boîte à rythme et de guitare basique, et déjà tout est là : les ingrédients maison, le son de la guitare feutré comme une paire de chaussons, les cuivres allusifs qui viennent par touches caresser des couplets. Ainsi "Call The Doctor" ou "Nowhere" semblent posés sur la branche du cyprès sous lequel J. J. Cale fait la sieste dans un hamac. [+]

Ancienne chanteuse du groupe multiracial Rufus, Chaka Khan débute en 1974 une carrière solo qui se révèle vite explosive. Cinq Grammy Awards et de nombreux disques platines plus tard, elle apparaît désormais comme l'une des grandes légendes de la soul, au même titre qu'une Aretha Franklin. Epiphany est un best of intelligent qui rassemble les titres les plus marquants de la diva. "I'm Every Woman", écrit par Asford & Simpson, résonne encore comme l'un des plus beaux hymnes féministes, "Papillon" est un tube club enregistré avec Luther Vandross et "I Feel For You" est un classique écrit par Prince où l'on retrouve aussi Stevie Wonder et Grandmaster Melle Mel. Cinq titres inédits en bonus sont un dernier argument pour faire de ce recueil un opus essentiel. Julien Guichard.

The Gold Experience, c'est le retour de Prince au funk des années 80. En 1995, Prince est éreinté par la critique qui se moque de ses changements successifs de nom. Love Symbol, The Artist ou The Artist Formerly Known As Prince, on s'y perd. La musique semble loin. The Gold Experience lui permet de retrouver son public, mais surtout de renouer avec les ventes. "The Most Beautiful Girl In The World" est une ballade princière très accessible, formatée pour plaire et passer en radio. Ce premier single annonce un album très pointu qui rappelle, par ses compositions, ses premiers titres. "I Hate U" ou "Pussy Control" sonnent comme un retour aux sources. Qui peut aujourd'hui douter que le Kid de Minneapolis mérite sa place au panthéon des stars  ? -Ronny Yu.

Ses influences, le sudiste Tony Joe White est allé les puiser dans les champs de coton et les bayous louisianais. Sa musique sent bon les mythes du Sud des Etats- Unis, évoquant les films de Clint Eastwood comme les nouvelles de Raymond Carver et le blues-rock léthargique de J. J. Cale! Black & White est son premier essai et il regroupe le nec plus ultra des chansons de ses débuts: "Soul Francisco" cartonna sur les ondes, "Polk Salad Annie" fut repris par Johnny Hallyday et Elvis Presley et "Willie And Laura Mae Jones" fut chantée par Dusty Springfield. Que du bon! Une certaine idée de l'Amérique est là, version rocking-chair plutôt que bouseux. Et dire que Tony Joe White fera encore plus fort avec "Rainy Night In Georgia" sur le suivant. - Hervé Comte.

Quatrième album du kid de Bristol en comptant l'expérience Nearly God, Angels With Dirty Faces voit la personnalité admirablement intransigeante et les pulsions créatives de son géniteur s'exprimer de la manière la plus crue possible. Pre-Millenium Tension faisait déjà froid dans le dos, ici la fuite en avant est portée à un rythme éprouvant pour qui voudrait suivre. L'égocentrisme et sa cohorte de sentiments contrariants (paranoïa, claustrophobie, dégoût généralisé. ) s'insèrent dans les interstices de cette musique fiévreuse et lancinante. Tricky décompose plus qu'il ne compose ce nouveau disque : laissant de côté l'esthétisme embarrassant du trip-hop, il accouche, en compagnie de musiciens traditionnels, d'une sorte de funk apocalyptique et déstructuré, chauffé à blanc. Ce repli sur soi et sa mise en musique au sein de textures très sombres, peut être perçu de manière très ambiguë par l'auditeur : d'un côté le génie brut de l'artiste y apparaît parfois dans toute sa décadente splendeur ("Money Greedy", "Singing The Blues" ou "Broken Homes" avec PJ Harvey), de l'autre sa franchise confère parfois à la complaisance avec des titres certes directs mais aussi plus faibles. Normal pour un disque qui résonne à la fois comme une prière, un cri primal et une prophétie désespérée. -Fabrice Privé.

461 Ocean Boulevard, l'album qui a véritablement lancé la carrière solo de Clapton en 1974, est surtout connu pour le tube "I Shot the Sheriff", reprise de Bob Marley. Beaucoup d'Américains n'avaient jamais entendu les rythmes du reggae. Mais cet album est également plein d'émotions, notamment sur deux compositions de Clapton, le religieux "Give Me Strength" et le suppliant "Let It Grow". Le guitariste reste dans son domaine du blues avec ses propres versions de "Steady Rollin' Man" de Robert Johnson et "I Can't Hold Out" de Elmore James. L'album renferme également une reprise du standard de Johnny Otis "Willie And The Hand Jive". Et Clapton transforme le classique "Motherless Children" en concert de guitares rageuses. Après une période de retrait à l'ombre, 461 Ocean Boulevard marquait le retour en force de Clapton. -Daniel Durchholz.